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Artrite Reumatoide em Crianças: Sintomas, Causas e Tratamento

A artrite é um grupo de condições relacionadas às articulações do corpo, caracterizadas pela inflamação do tecido articular. A forma mais comum é a osteoartrite, causada por trauma, infecção ou envelhecimento. A artrite reumatoide é uma doença autoimune em que o sistema imunológico do corpo ataca seu próprio crescimento celular devido a uma reação excessiva. Embora a maioria pense na artrite como doença de idosos, crianças também podem ser afetadas.

Início

Segundo o Dr. Michael Miller, professor associado de pediatria na Universidade Northwestern, embora a artrite reumatoide (AR) geralmente afete pessoas acima de 40 anos, crianças também podem desenvolvê-la. O início da artrite reumatoide em crianças, comumente chamada de artrite reumatoide juvenil (ARJ), pode começar na infância ou ter natureza genética, embora isso ainda não esteja comprovado. A ARJ pode se tornar uma condição crônica cada vez mais debilitante, causando dor intensa, inflamação e degradação do tecido articular.

Sintomas

De acordo com artigo do Kidshealth.org revisado pela reumatologista Anne Marie C. Brescia, os primeiros sinais de ARJ são frequentemente dor e inchaço nas articulações, acompanhados de sensação de calor e rigidez. A ARJ geralmente afeta primeiro apenas os joelhos ou punhos, embora possa se espalhar posteriormente para articulações das mãos, quadris, tornozelos e pés. A inflamação pode levar a febres, dor, inchaço e, às vezes, uma erupção cutânea que aparece e desaparece. Claudicação e certo grau de imobilidade também podem estar presentes.

Artrite Reumatoide Sistêmica

Casos de ARJ que se desenvolvem sem diagnóstico ou tratamento adequados podem afetar outras partes do corpo. Órgãos internos e glândulas, como baço, coração e gânglios linfáticos, podem ser afetados. Isso pode levar à inflamação dos tecidos circundantes, bem como disfunções sanguíneas que causam anemia, perda de peso e fadiga crônica. A detecção precoce dos sintomas de ARJ pode prevenir o início dessas condições mais graves.

Diagnóstico

Segundo Miller, a detecção da ARJ baseia-se na identificação específica dos fatores causais. Muitas condições podem apresentar sintomas semelhantes à artrite e devem ser descartadas. A presença de dor articular, inchaço e claudicação pode ser evidência suficiente para exigir exames adicionais. Exames de sangue, radiografias e outros testes laboratoriais podem ser solicitados para identificar a causa dos sintomas. Em alguns casos, a íris do olho pode apresentar evidências de ARJ e um oftalmologista pode ser o primeiro a detectar os sintomas.

Tratamento

Segundo Miller, os efeitos da ARJ em várias áreas do corpo podem exigir a cooperação de diversos especialistas médicos para prescrever o melhor plano de tratamento. Reumatologistas, dermatologistas, cardiologistas, gastroenterologistas e pneumologistas podem todos se envolver na recomendação do tratamento adequado, dependendo da gravidade e alcance do caso. Além disso, a fisioterapia provavelmente será necessária para cuidados contínuos após o tratamento.