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O que Causa Artrite em Crianças: Artrite Idiopática Juvenil

A maioria das pessoas considera artrite uma condição que atinge apenas idosos, mas o fato é que crianças também podem ser afetadas. Quando são, isso é chamado artrite idiopática juvenil (AIJ). AIJ causa inchaço e dor nas articulações, que pode ser leve a grave. Sintomas podem incluir febre alta, aumento de linfonodos e erupção cutânea, segundo Cincinnatichildrens.org. Em casos extremos de AIJ, o crescimento da criança pode ser retardado. Inchaço ocular pode ocorrer, criando problemas de visão.

Mistério

A comunidade médica não sabe o que causa AIJ. Alguns médicos e pesquisadores pensam que sua origem é tanto ambiental quanto genética. Pode ser que algo no ambiente afete o sistema imunológico de forma não benéfica. Às vezes, pensa-se que AIJ é provocada por infecção relacionada a vírus.

Novos Medicamentos

Embora a causa da AIJ não seja completamente compreendida, médicos entendem o que causa inflamação crônica, que é a base da artrite. Duas moléculas chamadas fator de necrose tumoral-alfa e interleucina-1 promovem inflamação articular. Novos medicamentos foram desenvolvidos que funcionam específica e seletivamente na inflamação. Anakinra e etanercept, respectivamente, são exemplos destes medicamentos, e são considerados relativamente seguros, segundo Cincinnatichildrens.org.

Sistêmica

Os três subtipos de artrite infantil incluem AIJ sistêmica, poliarticular e oligoarticular. AIJ sistêmica ou doença de Still afeta várias áreas do corpo da criança incluindo órgãos internos e articulações. Não é uma forma comum de AIJ. Este tipo de artrite pode causar dor no peito e inchaço e pode impactar coração e pulmões. Sintomas incluem febres altas que aumentam à tarde ou noite e desaparecem no dia seguinte, erupção consistindo de manchas planas rosadas e calafrios. Este tipo de artrite pode ter consequências a longo prazo, resultando em dano articular permanente. No entanto, quase 50% das crianças que têm eventualmente têm recuperação total. Os 50% restantes terão que lidar com rigidez e dor articular por anos.

Oligoarticular

O tipo mais comum de artrite infantil é oligoarticular ou pauciarticular, que significa "poucas articulações". Quatro ou menos articulações são afetadas e estas articulações geralmente estão no pulso, perna, joelho ou mandíbula. Os olhos podem ser impactados. A íris ficará inflamada, o que é chamado irite. Isso pode danificar a visão se não tratado. Se uma menina menor de sete anos tem AIJ oligoarticular, ela provavelmente terá problemas oculares. Meninos maiores de oito anos frequentemente têm problemas de quadril e coluna. Este tipo de AIJ causa a rigidez típica das articulações e é doloroso. Esta versão de AIJ geralmente desaparece por conta própria com o tempo.

Poliarticular

AIJ poliarticular afeta muitas (poli) articulações. Tende a focar nas menores articulações, como aquelas encontradas nas mãos e dedos. AIJ poliarticular é acompanhada por pouco apetite, fadiga, febre baixa e erupção irregular nos braços e pernas superiores e torso inferior. Às vezes órgãos internos incham. AIJ poliarticular é propensa a causar dano articular duradouro; no entanto, em ligeiramente menos da metade de todas as crianças que têm, desaparece por conta própria.

Recomendações

Quando uma criança tem artrite reumatoide, ela precisa fazer exercícios de amplitude de movimento e alongamentos, que ajudarão a evitar rigidez e mantê-la flexível. Usar compressa fria ou quente enquanto dorme ou até tomar banho quente ajudará a prevenir rigidez e dor. Se o médico prescreveu medicamentos, a criança precisa tomá-los todos os dias conforme ordenado. Segundo Arthritis.org, o tratamento de uma criança deve ser abrangente e incluir cuidados oftalmológicos, exercício, nutrição adequada, cuidados dentários e medicamentos corretos. O objetivo é aliviar a dor da criança, controlar inflamação, maximizar a capacidade da criança de fazer atividades físicas e prevenir mais dano articular. Em casos raros, cirurgia é necessária se parecer que problemas a longo prazo ocorrerão se a cirurgia não for realizada.