Deficiências do desenvolvimento são definidas como aquelas que afetam um aspecto importante da vida de alguém. Podem incluir déficits em habilidades físicas, de comunicação, sociais e de autoajuda.
As deficiências do desenvolvimento geralmente se tornam aparentes no primeiro ano de vida do bebê. Os pais podem notar que a criança não parece estar fazendo o que colegas da mesma idade fazem em termos de desenvolvimento físico ou cognitivo.
Preocupações com atrasos no desenvolvimento devem ser discutidas com um pediatra. Normalmente, pediatras fazem perguntas sobre o desenvolvimento do bebê em consultas de rotina.
Os efeitos da deficiência do desenvolvimento dependem da causa subjacente do atraso e da gravidade. Algumas crianças com deficiências do desenvolvimento eventualmente alcançam os pares, enquanto outras podem sempre apresentar atrasos.
O Inventário de Desenvolvimento Battelle é um teste usado para diagnosticar deficiências do desenvolvimento. Este teste avalia as áreas: adaptativa, motora, comunicação, pessoal-social e habilidade cognitiva. Pode ser obtido com um pediatra ou especialista em intervenção precoce.
A intervenção precoce para crianças com deficiências do desenvolvimento pode afetar muito o prognóstico. Terapias como fonoaudiologia, terapia ocupacional e fisioterapia podem ser especialmente benéficas.