casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde da Família | Saúde Infantil

Tricotilomania em Crianças: Causas, Diagnóstico e Tratamento

A tricotilomania é um transtorno de ansiedade caracterizado pela puxação excessiva dos próprios cabelos, a ponto de causar perda de cabelo perceptível. Pessoas com tricotilomania puxam cabelos de todo o corpo, embora as áreas mais comuns sejam o couro cabeludo, sobrancelhas e cílios.

O transtorno foi identificado pela primeira vez na década de 1880 pelo dermatologista francês François Hallopeau, que teve um paciente que arrancou todos os pelos do corpo. O nome deriva dos termos gregos para cabelo (trich), puxar (tillo) e impulso mórbido (mania).

A tricotilomania frequentemente começa na infância ou no início da adolescência. O dermatologista coreano Chull-Wan Ihm, MD, escreve que a doença ocorre sete vezes mais em crianças do que em adultos, com pico de início entre 4 e 17 anos.

Critérios Clínicos para Tricotilomania

O DSM-IV-TR, manual diagnóstico para psiquiatras, descreve os seguintes critérios para tricotilomania, classificada como transtorno do controle dos impulsos:

1. Arrancar os próprios cabelos repetidamente, resultando em perda de cabelo perceptível.
2. Sentimento crescente de tensão imediatamente antes de arrancar o cabelo ou ao tentar resistir ao comportamento.
3. Prazer, gratificação ou alívio ao arrancar o cabelo.
4. O transtorno não é melhor explicado por outro transtorno mental e não é devido a uma condição médica geral (ex.: condição dermatológica).
5. O transtorno causa sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo em áreas sociais, ocupacionais ou outras importantes do funcionamento.

Alguns pesquisadores acreditam que esses critérios são muito restritos, pois nem todos que puxam os cabelos compulsivamente relatam a tensão e o alívio descritos. Um estudo de 1991 (Christensen et al.) descobriu que apenas 0,6% de uma amostra de estudantes universitários (2.579 alunos) preenchiam os critérios completos, mas 2,5% preenchiam quando os requisitos foram ampliados para incluir aqueles que não relatavam tensão prévia ou alívio posterior.

Esta distinção é especialmente importante em crianças e adolescentes, que podem não ter a autoconsciência para relatar esses sintomas psicológicos.

Kathleen Trainor, Psy.D., psicóloga pediátrica do Massachusetts General Hospital em Boston, escreve no American Journal of Psychiatry, baseada em sua experiência com jovens pacientes: "Certamente, indivíduos com tricotilomania podem puxar o cabelo quando estão ansiosos, mas geralmente puxam mais frequentemente quando estão em estado de relaxamento. Puxar o cabelo para eles é um comportamento de autoacalmação, não muito diferente de chupar o polegar, que se torna habitual."

Diagnóstico em Crianças

A tricotilomania em crianças às vezes é classificada como um hábito de curto prazo de puxar o cabelo. A observação cuidadosa a longo prazo é importante para determinar se o comportamento é mais sério. Se a puxada de cabelo durar vários meses, pode atender aos critérios de tricotilomania.

A tricotilomania de início na adolescência é frequentemente um sinal de que o indivíduo também sofre de psicopatologia mais grave, como outros transtornos do controle dos impulsos ou transtorno obsessivo-compulsivo.

É importante realizar um exame abrangente ao avaliar crianças ou adolescentes, para descartar condições coexistentes — como transtorno de ansiedade ou de humor — que possam contribuir para o comportamento e, portanto, justificar tratamento diferente.

Significado da Tricotilomania em Crianças

A tricotilomania pode causar sofrimento real em crianças e adolescentes e impedir a participação da criança em tarefas sociais ou acadêmicas típicas.

Este sofrimento vem parcialmente porque a criança parece visivelmente diferente, com falhas de cabelo, e também porque o hábito parece estranho e repulsivo para os colegas. Segundo um guia para clínicos produzido pelo Conselho Consultivo Científico do Trichotillomania Learning Center, o jovem frequentemente fica envergonhado pelo hábito e pela zombaria dos colegas, e também perde tempo puxando o cabelo que poderia ser gasto socializando ou estudando.

O sofrimento familiar também pode surgir, pois os pais não sabem como ajudar os filhos a parar de puxar o cabelo. Os pais podem sentir que o comportamento está sob o controle consciente dos filhos e ficam frustrados quando as crianças negam o comportamento inteiramente ou fazem pouco ou nenhum progresso na redução do comportamento.

Tratamento para Tricotilomania em Jovens

Trainor, a psicóloga do Massachusetts General Hospital, relata que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) mostrou-se eficaz no tratamento da tricotilomania em pacientes jovens. Ela acrescenta que a medicação, geralmente um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS), pode ser um complemento útil se a puxada de cabelo do paciente for causada por um transtorno de humor ou ansiedade subjacente. Mas, como mencionado acima, ela relata que muitos de seus pacientes se envolvem em puxada compulsiva de cabelo na ausência de um transtorno de humor ou ansiedade. Para esses pacientes, Trainor escreve, a medicação frequentemente não mostra efeito.

O curso da TCC treina as crianças ou adolescentes a reverter o hábito de puxar o cabelo e requer envolvimento dos pais. O tratamento é "um trabalho muito duro para o paciente", escreve Trainor, porque puxar o cabelo é um hábito arraigado e que muitas vezes ajuda o paciente a se sentir bem.

Papel da Família no Tratamento

O envolvimento da família é geralmente parte integrante do tratamento bem-sucedido para crianças e adolescentes com tricotilomania. Com crianças mais novas, os pais podem precisar supervisionar diretamente o tratamento comportamental e as mudanças.

O conflito familiar — esteja ou não abertamente relacionado à puxada de cabelo — pode contribuir para ou exacerbar o estresse e a gravidade da tricotilomania. Assim, as famílias também podem querer se envolver em terapia familiar para abordar quaisquer dessas questões, facilitando o caminho para a recuperação do jovem.

(https://www.trich.org/dnld/Child_Clinicians_Guide_v08.pdf)