Estimulantes como Adderall e Ritalin tratam TDAH infantil com sucesso. No entanto, há preocupações com segurança e algumas crianças não toleram efeitos colaterais. Alternativas não estimulantes tornaram-se disponíveis recentemente e ganham popularidade.
Estimulantes causam ansiedade, perda de apetite, insônia e aumento da frequência cardíaca. Efeitos mais graves: pensamentos suicidas, alucinações e convulsões. Também carregam risco de dependência se abusados.
Medicamentos não estimulantes geralmente têm efeitos colaterais mais brandos e não causam dependência.
Muitos não estimulantes são antidepressivos e ansiolíticos, e não tão eficazes quanto estimulantes para controlar sintomas de TDAH.
Strattera melhora passagem de neurotransmissor norepinefrina pelos nervos cerebrais. Efeitos colaterais brandos, bem tolerado.
Antidepressivos tricíclicos também promovem passagem de neurotransmissores, eficazes no TDAH. Efeitos geralmente brandos, mas algumas crianças desenvolvem depressão grave.
ISRSs como venlafaxina e paroxetina elevam serotonina e norepinefrina no cérebro, melhorando humor, concentração e aliviando sintomas de TDAH. Podem ter efeitos colaterais graves em crianças.