O peso saudável de uma criança depende de muitos fatores, incluindo idade, sexo, altura, tipo corporal e raça. Como tal, não há um ideal fixo. No entanto, existem ferramentas disponíveis para determinar se uma criança está dentro de uma faixa de peso saudável.
O Índice de Massa Corporal (IMC) é uma ferramenta amplamente usada para medir se o peso de uma criança está dentro de uma faixa saudável. A fórmula do IMC é: (peso/altura²) x 703.
Um IMC entre 18,5 e 24,9 é considerado saudável. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomendam que o IMC seja usado para rastrear crianças de 2 a 19 anos para sobrepeso e obesidade.
Segundo o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS), uma em cada três crianças entre 2 e 10 anos está acima do peso. Pesquisas indicam que uma criança com excesso de peso é mais propensa a se tornar um adulto com excesso de peso.
Embora as razões para ganho de peso não saudável em crianças sejam variadas, os contribuintes mais comuns são falta de exercício físico e dieta pobre.