Uma avaliação psicológica de criança envolve série de avaliações administradas por psicólogo licenciado para determinar saúde mental, comportamento e capacidade de aprendizagem. Tipicamente, requer várias visitas ao consultório para a criança e os pais, envolvendo várias horas de observação e testes.
A avaliação começa com o psicólogo coletando histórico da criança: descrição de sintomas e problemas, doenças e tratamentos (incluindo medicações atuais), histórico psiquiátrico familiar, relacionamentos e interações sociais. Isso dá visão geral da vida da criança e ajuda a determinar passos necessários para solucionar o problema.
Através da observação, o psicólogo obtém informações úteis sobre o comportamento da criança. Pode observá-la em ambiente social, interagindo com irmão ou pai, ou brincando sozinha. Geralmente, a observação é feita de forma que a criança não perceba o que está ocorrendo.
O psicólogo entrevista pessoas que conhecem bem a criança: pais, irmãos, e em alguns casos, professores. O processo ajuda a entender histórico comportamental, relacionamentos e preocupações. O psicólogo resume informações importantes e relevantes obtidas nas entrevistas.
Incluem vários testes de saúde mental, capacidade cognitiva e desenvolvimento, dependendo do que for necessário para a criança.
Parte final é a sessão de devolutiva, onde o psicólogo entrega aos pais ou responsáveis o relatório final. A maioria solicita presença de ambos os pais. O relatório detalha achados da avaliação e, se necessário, orienta sobre próximos passos no tratamento da criança.