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Açúcar e Substitutos na Alimentação Infantil: O Que Saber

A maioria pensa em aspartame ao pensar em substitutos do açúcar, mas existem outros no mercado e alternativas naturais usadas há anos. Substitutos como adoçantes artificiais podem ser apropriados em pequenas quantidades para reduzir açúcar consumido. Porém, segundo a Mayo Clinic, alimentos adoçados, seja com naturais ou artificiais, geralmente são baixos em nutrientes e altos em calorias, devendo ser consumidos com moderação.

Adoçantes Artificiais

Adoçantes artificiais são substitutos do açúcar que frequentemente têm zero calorias: aspartame, sacarina, sucralose. Apesar de suspeitas de problemas de saúde e, no caso da sacarina, câncer, segundo a Mayo Clinic, são "geralmente reconhecidos como seguros (GRAS)" pelo FDA. Seguros para crianças em pequenas quantidades. Importante limitá-los porque geralmente estão em alimentos/bebidas como refrigerante e biscoitos/bolos sem açúcar, com pouco valor nutricional. Alguns pais oferecem achando que ajudam a emagrecer, o que pode iniciar ciclo de autoconsciência e problemas de imagem corporal.

Álcoois de Açúcar

Álcoois de açúcar são carboidratos encontrados em frutas e vegetais usados para adoçar. Não são alcoólicos. Usados principalmente na fabricação, podem estar em produtos processados como chocolates, doces e sobremesas congeladas. Seguros em pequenas quantidades, mas segundo a Mayo Clinic podem causar inchaço, gases e diarreia. Alternativas para crianças: lanches com alimentos naturalmente doces e integrais, como frutas, em vez de produtos artificialmente adoçados.

Xarope de Milho Alto em Frutose

Segundo a Mayo Clinic, é o adoçante mais comum adicionado a alimentos processados. Barato de produzir e quimicamente similar ao açúcar de mesa. Pesquisa evolui, mas parece não ser pior que açúcar comum. Porém, por estar em tantos alimentos, e excesso de açúcar de qualquer tipo não ser bom para crianças, limite bebidas adoçadas, cereais açucarados e biscoitos industrializados.

Alternativas Naturais

Alternativas naturais como mel, xarope de bordo e melaço são seguras e consumidas há centenas ou milhares de anos. Alguns preferem dar a crianças em vez de açúcar granulado por serem não processados e terem minerais e vitaminas. Porém, o corpo trata esses adoçantes igual ao açúcar, e minerais não fazem diferença nutricional significativa. Para crianças, seguros para uso ocasional, como açúcar. Segundo a Mayo Clinic, também contribuem para cáries e ganho de peso se em excesso, então consuma com moderação. Exceção: mel não deve ser dado a menores de 1 ano por risco de botulismo.