Ciências (medicina, psicologia, zoologia, biologia, sociologia) estudam se genética ou ambiente influenciam mais o desenvolvimento humano. Pesquisa indica: ambos têm papel. No desenvolvimento físico infantil, o ambiente impacta de formas importantes. Pais podem ajudar filhos a serem mais saudáveis e funcionais atentando ao ambiente.
Crianças precisam mover-se para crescer/desenvolver. Pesquisa neurológica: atividade física sinaliza desenvolvimento cerebral. Movimentos físicos desencadeiam mielinização de vias neurais. Mielina = material gorduroso que conduz impulsos elétricos no cérebro. Ao revestir via neural, criança ganha nova sinapse. À medida que sinapses/vias se desenvolvem, novas habilidades (pensamento e capacidade física) surgem. Ex.: bebê engatinha de barriga → sinaliza mielinização para engatinhar → engatinhar sinaliza desenvolvimento neural para andar. Crianças sem atividade física suficiente ou mobilidade restrita → atrasos no desenvolvimento físico.
Pesquisadores de Cornell: ruídos altos e estimulação auditiva pesada impedem desenvolvimento físico infantil. Estudos com crianças perto de aeroportos/ambientes urbanos barulhentos → atraso em coordenação e habilidades motoras, dificuldade em tarefas de memória de curto prazo. Crença: ruído excessivo cria estado de angústia que atrapalha progresso do desenvolvimento.
Papel enorme no crescimento e saúde. Anos pré-púberes (10-12 anos) = crescimento mais lento da infância. Mesmo assim, média 5 cm/ano. Corpos em fluxo constante na infância/adolescência. Nutrição = combustível e blocos de construção. Nutrição equilibrada e variada = desenvolvimento físico máximo. Desnutrição → atrasos, doenças, deformidades em casos extremos.
Tempo frente a TV, monitor, tela → fadiga ocular em qualquer idade. Em crianças → problemas de visão prematuros. Tempo excessivo TV, videogame, computador → sobrecarga/estimulação excessiva dos olhos → correção visual precoce (terapia visual, óculos, lentes de contato) do que ocorreria naturalmente.