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Kernicterus: definição, sintomas, riscos e tratamento

O que é kernicterus

Kernicterus é uma doença em recém-nascidos que leva a danos cerebrais se não tratada prontamente. O problema origina-se no fígado do bebê quando este não se desenvolveu completamente antes do nascimento. Durante a gestação, a bilirrubina velha do bebê é filtrada no fígado da mãe. Se o bebê nasce prematuro e o fígado não se desenvolveu, ele não consegue filtrar a bilirrubina velha, ocorre icterícia. Se não tratada, a icterícia leva a danos cerebrais no recém-nascido.

Sintomas

A icterícia caracteriza-se pelo amarelamento da pele e da parte branca dos olhos. Começa no rosto e espalha-se para peito, pescoço e braços. Em bebês de pele mais escura, a icterícia pode ser mais difícil de notar na pele, mas é visível nos olhos. À medida que a bilirrubina continua a se acumular no sangue, a icterícia espalha-se gradualmente para todo o corpo.

Dano cerebral

Segundo o CDC, 60% dos bebês desenvolvem icterícia. A icterícia é comum em recém-nascidos à medida que o fígado se adapta a eliminar o excesso de bilirrubina. Icterícia leve não é prejudicial, mas icterícia grave não tratada atinge o cérebro e causa danos.

Fatores de risco

Embora a maioria dos bebês desenvolva algum tipo de icterícia, fatores de risco aumentam as chances de kernicterus. São majoritariamente hereditários. Se um irmão mais velho teve icterícia, há maior risco para o recém-nascido. Prematuros estão no maior risco, pois seus fígados não se desenvolveram completamente.

Sinais de alerta

• Bebê agitado que não come nem dorme, junto com amarelamento da pele = alto risco.
• Bebês com menos de 4 fraldas molhadas em 24 horas estão em risco.
• Bebê que não mama bem ou recusa a mamadeira.

Tratamento

A fototerapia é usada para reduzir os níveis de bilirrubina. Uma luz azul é colocada sobre o bebê para inativar a bilirrubina. O tratamento não machuca o bebê e pode ser feito no consultório ou em casa. Você pode solicitar um teste de bilirrubina na alta hospitalar.