Síndrome do Intestino Curto (ou "Síndrome do Intestino Curto") é especialmente perigosa em prematuros, embora afete adultos (ex: Doença de Crohn). Impede absorção suficiente de nutrientes pelo intestino. Em prematuros, geralmente é consequência secundária de doença gastrointestinal chamada enterocolite necrosante (NEC). NEC é causada por restrição de sangue aos intestinos. NEC e a resultante Síndrome do Intestino Curto afetam 1 a 5% de todos prematuros.
Enterocolite necrosante ("morte do cólon delgado e grosso") ocorre quando suprimento sanguíneo aos intestinos do bebê é restrito no útero. Isquemia causa morte do revestimento intestinal. Por que o sangue é restringido especificamente aos intestinos em prematuros é desconhecido. O tecido morto é removido cirurgicamente logo após o nascimento, resultando em Síndrome do Intestino Curto se quantidade significativa de intestino for removida. Também pode ser condição congênita rara.
Bebês com Síndrome do Intestino Curto precisam de cuidados e monitoramento de longo prazo, especialmente dieta e nutrição. Conforme crescem, dietas devem ser reajustadas para absorção balanceada de gorduras, proteínas, carboidratos e nutrientes. Administração complexa e monitorada de vitaminas é necessária para crescimento adequado. Com alimentação e monitoramento cuidadosos, prematuros com essa síndrome podem crescer como adultos saudáveis.