Com uma nova vida crescendo dentro dela, a mãe deve ter cuidados especiais para garantir que o filho nasça saudável e feliz. O que você come e bebe será absorvido pelo corpo do seu filho. É importante que você esteja saudável fisicamente e mentalmente durante a gravidez. A saúde integral auxilia no crescimento de um bebê saudável. Conhecer os fatores de risco pré-natais ajuda você a fazer tudo o que pode para garantir um bebê saudável.
Mulheres com mais de 35 anos no momento do parto têm maior risco de ter bebês afetados pela síndrome de Down. Essas mulheres também têm maior risco de abortos espontâneos do que mulheres mais jovens. A idade materna avançada também aumenta o risco de natimortos.
Assim como o tabagismo, o álcool consumido pela mãe grávida passa para o bebê. O uso de álcool é causa de baixas taxas de natalidade e abortos. Bebês expostos ao álcool antes do nascimento são propensos a Transtorno do Neurodesenvolvimento Relacionado ao Álcool (ARND), Defeitos Congênitos Relacionados ao Álcool (ARBD) e síndrome alcoólica fetal. As habilidades de aprendizado da criança, bem como sua saúde física e mental, estão em risco com esses transtornos.
Mães obesas têm maior risco de pressão alta durante a gravidez. Bebês nascidos de mães obesas têm mais probabilidade de nascer por cesariana. Há maior risco de espinha bífida entre bebês de mães com sobrepeso. Essas mães também têm maior risco de ter bebê com problemas cardíacos, cerebrais ou do sistema digestivo.
Fumar durante a gravidez reduz a quantidade de oxigênio que o bebê em desenvolvimento recebe. Bebês de mães fumantes têm maior risco de SMSI (Síndrome da Morte Súbita Infantil). Mulheres que fumam têm maior risco de abortos. O risco de bebê com baixo peso aumenta quando a mãe fuma. Bebê de baixo peso é propenso a problemas de saúde ao longo da vida. TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade) e outras dificuldades de aprendizagem também estão associados a bebês cujas mães fumaram durante a gravidez.
Lidar com estresse durante a gravidez pode afetar adversamente seu filho. Em um estudo relatado no Irish Times, bebês cujas mães estavam sob estresse durante a gravidez tiveram pontuações de QI mais baixas. Esses bebês também tiveram mais ansiedade. Além disso, o estresse pode levar a baixo peso ao nascer e partos prematuros.