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Infecção do Ouvido Médio em Lactentes (Otite Média)

O que é a otite média?

Infecções do ouvido médio, ou otite média, são extremamente comuns em bebês e crianças pequenas. Embora possam levar a intervenções mais sérias, como cirurgia, na maioria dos casos são doenças temporárias e de fácil tratamento.

Causas

Bactérias ou vírus costumam causar infecções de ouvido, mas alergias também podem desencadeá-las. Segundo o livro "O Que Esperar no Primeiro Ano", de Arlene Eisenberg, Heidi E. Murkoff e Sandee E. Hathaway, os bebês são especialmente suscetíveis. As trompas de Eustáquio, que drenam fluidos e muco do ouvido para a parte de trás do nariz e da garganta, são mais curtas nos bebês, facilitando a passagem de germes para o ouvido médio. Isso é agravado porque os bebês passam muito tempo deitados de costas. Além disso, as trompas dos lactentes são horizontais (nos adultos são verticais), o que dificulta a drenagem. O comprimento curto também as torna mais propensas a obstruções. Quando o fluido não drena normalmente, acumula-se, criando um ambiente ideal para bactérias causadoras de infecção.

Sintomas

Infecções de ouvido podem ser dolorosas. Como os bebês não conseguem comunicar o incômodo, ficam excepcionalmente irritados. Muitos puxam ou esfregam as orelhas. A dor pode irradiar para a mandíbula, tornando a sucção desconfortável, o que faz a criança chorar durante as mamadas. Febre é comum, mas nem sempre presente. Ocasionalmente, há náuseas, vômitos e perda de apetite. Muitos bebês não apresentam sintomas óbvios, e a infecção só é detectada quando o médico examina o ouvido. Ao exame, a membrana timpânica infectada avermelha e abaulada. Sem tratamento, a pressão pode romper o tímpano, liberando pus no canal auditivo.

Tratamento

Segundo os autores de "O Que Esperar no Primeiro Ano", infecções de ouvido requerem tratamento médico e não curam sozinhas em casa. O pediatra pode prescrever antibióticos para eliminar a infecção bacteriana e um anti-inflamatório para reduzir o inchaço. Ibuprofeno ou paracetamol infantis aliviam a dor. Um descongestionante pode ajudar a desobstruir a trompa e eliminar a drenagem sinusoidal, que frequentemente precede e complica a infecção, mas só deve ser dado a lactentes sob prescrição. Às vezes, são prescritas gotas óticas. Calor aplicado ao ouvido (compressa morna ou almofada térmica em temperatura baixa) reduz a dor. Bebês ou crianças com otites crônicas podem ser tratados com miringotomia (cirurgia menor para drenar fluido infectado) ou inserção de tubos de ventilação.

Prevenção

Não há forma infalível de prevenir otites, mas alguns cuidados reduzem o risco:

• Manter boa saúde geral: nutrição adequada, sono suficiente e consultas médicas regulares.
• Amamentar por pelo menos três meses fortalece a imunidade do bebê.
• Quando a criança estiver resfriada, alimente-a em posição ereta e eleve a cabeceira do berço (coloque travesseiros sob o colchão, nunca dentro do berço) para evitar que a secreção nasal acumule nos ouvidos.
• Para bebês com alergias, descongestionantes podem prevenir a drenagem sinusoidal (consulte o médico antes de administrar).
• Embora a otite não seja contagiosa por contato direto, bebês que frequentam creches parecem mais vulneráveis.

Aviso Importante

Corpo estranho no ouvido, otite externa (ouvido de nadador) e sintomas de infecção respiratória podem imitar uma otite média. É essencial consultar um médico para diagnóstico correto. Infecções graves podem levar à perda auditiva, por isso trate seu filho assim que notar os sintomas.