O leite materno humano é gratuito, conveniente e nutritivo. O leite materno tem componentes especiais que aumentam a imunidade do bebê e protegem contra infecções causadas por vários germes, como os causados por bactérias.
O leite materno contém imunoglobulinas humanas, ou anticorpos cujos níveis aumentam com a exposição materna a germes específicos. Os níveis são especialmente altos nos primeiros três a cinco dias após o nascimento do bebê. Alguns níveis de anticorpos permanecem altos no leite durante o primeiro ano de um bebê amamentado.
O leite materno contém grandes quantidades de uma enzima digestiva chamada lisozima, que afeta os tipos de bactérias no trato digestivo do bebê, incentivando o crescimento de bactérias benéficas.
O leite materno contém fatores de crescimento que aumentam os níveis de lactobacilos, que previnem infecção por bactérias nocivas. Bebês alimentados com fórmula têm níveis mais baixos de lactobacilos.
A lactoferrina, uma proteína que liga ferro, também é encontrada no leite materno. Ela incentiva bactérias saudáveis no intestino e age como um antibiótico para E. coli e estafilococos. Os níveis de lactoferrina permanecem altos no leite durante o primeiro ano de vida de um bebê amamentado.
O leite materno humano contém as vitaminas e minerais apropriados para bebês humanos desenvolverem corpos fortes e sistemas imunológicos para resistir a todos os tipos de infecções. O leite muda e se ajusta às necessidades do bebê à medida que ele cresce.