Novas técnicas para salvar bebês prematuros

Para bebês nascidos muito cedo, existem vários riscos e complicações. Mesmo alguns dias ou semanas extras de gestação podem fazer uma grande diferença. Um bebê nascido com 23 semanas de gestação tem entre 10% e 35% de chance de sobrevivência. Com 25 semanas, a taxa de sobrevivência aumenta para entre 50% e 80%. Bebês prematuros correm risco de infecções fatais, baixo peso ao nascer e dificuldades respiratórias. Várias novas técnicas estão sendo estudadas para ajudar a minimizar os efeitos de longo e curto prazo desses problemas, muitas das quais podem reduzir muito as dificuldades para pais e seus bebês.

Proteína do Leite de Vaca

Em um estudo italiano intitulado "Proteína do Leite de Vaca Poderia Ajudar a Salvar Prematuros", publicado no New England Journal of Medicine de outubro de 2009, uma proteína do leite de vaca foi encontrada para reduzir a taxa de infecções sanguíneas em bebês prematuros em cerca de dois terços. O estudo, conduzido pelo Dr. Paolo Manzoni, neonatologista do Hospital S. Anna em Torino, mostrou uma correlação entre doses diárias da proteína do leite lactoferrina administradas durante a primeira semana de vida podem limitar a incidência de sepse, uma condição fatal onde a corrente sanguínea fica sobrecarregada por bactérias, em recém-nascidos que pesam menos de 1,5 kg. Prematuros são frequentemente mais suscetíveis à sepse porque seus sistemas digestivos estão frequentemente subdesenvolvidos ao nascer. O tratamento, segundo o estudo, é barato, facilmente obtido e administrado. A proteína como foi usada no estudo – isolada do leite e concentrada – ainda não é aprovada pelo FDA, mas nenhum problema é previsto já que a proteína é naturalmente encontrada no leite.

Cafeína para Respiração

Embora ainda nos estágios iniciais de estudo, a cafeína está sendo usada para ajudar a resolver dificuldades respiratórias em bebês nascidos prematuramente. A cafeína pertence a um grupo de drogas chamadas metilxantinas, que demonstraram melhorar a respiração. A cafeína é um estimulante que age principalmente no sistema respiratório relaxando os músculos brônquicos. Sugere-se que isso pode ajudar a melhorar a captação de oxigênio por bebês prematuros, onde a falência respiratória e outros problemas são uma grande preocupação. O estudo, publicado pela primeira vez no New England Journal of Medicine em 2006, não especifica quão prematuros eram os bebês, e não se sabe se a terapia seria eficaz para bebês cujos pulmões são imaturos demais para funcionar corretamente. Durante o estudo, houve redução de 37% na necessidade de oxigênio suplementar pelos bebês. Além disso, os tratamentos permitiram que a ventilação fosse descontinuada até uma semana antes do que em bebês não tratados. Mais testes estão em andamento e serão acompanhados após cinco anos. Ainda não se tornou uma terapia padrão.

Enfacare

Uma nova fórmula dietética especial para bebês prematuros do fabricante do Enfamil, Enfacare é uma fórmula especializada e mais direcionada, especificamente projetada para as necessidades nutricionais de prematuros. A fórmula é fortificada com ferro e fornece calorias muito necessárias para bebês nascidos prematuramente. Como peso e calor são preocupações primárias, esta fórmula especial contém proteína extra, vitaminas e minerais para bebês de dieta especial. Usada há anos por pediatras e departamentos de UTI neonatal, esta fórmula está se tornando prontamente disponível para uso doméstico. O leite materno, por seus efeitos positivos no sistema imunológico, ainda é a melhor escolha, mas para bebês com necessidades especiais de alimentação, Enfacare pode ser uma sólida segunda opção. Demonstraram fornecer tanto benefício para o "crescimento de recuperação", saúde ocular e cerebral quanto o leite materno em um estudo do Dr. Thomas Clandinin da Universidade de Alberta. Custa um pouco mais que fórmulas iniciais padrão e às vezes é mais difícil de encontrar, mas os benefícios nutricionais podem fazer uma grande diferença.