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Entendendo Intolerância à Proteína do Leite em Lactentes: Sintomas e Causas

Alergia à Proteína do Leite de Vaca no Bebê

A empolgação de ser novo pai às vezes é ofuscada por um bebê irritado. Um pouco de choro é normal, mas choro excessivo alarma a maioria dos pais. Quando acompanhado de outros sintomas, uma ida ao médico é necessária para determinar se o bebê tem intolerância à proteína do leite, alergia ao leite de vaca.

Contexto

• Leite de vaca é base da fórmula regular, mas alguns bebês não toleram sua proteína. O sistema imunológico reage combatendo-a, causando sintomas alérgicos. A maioria dos alérgicos a leite de vaca também o é a leite de cabra e alguns a proteína de soja. Bebês amamentados parecem ter menor risco de alergia ao leite. Causas não totalmente compreendidas, mas muitos pesquisadores acham que é genética. Algumas crianças superam a alergia aos 5 anos, outras nunca.

Sintomas

• Podem ocorrer aos 2-3 meses, geralmente com início lento. Fezes soltas, vômitos, recusa alimentar, erupções cutâneas e irritabilidade podem surgir 7-10 dias após ingestão. Também ocorrem em outras condições, dificultando diagnóstico.
  Sintomas como vômitos, inchaço, urticária, diarreia com sangue ou chiado no peito podem surgir repentinamente. Em casos raros, reações mais graves afetam respiração, pressão arterial ou pele.

Diagnóstico

• Procure o médico se suspeitar alergia. Ele fará histórico familiar e exame físico. Pode pedir exames laboratoriais para descartar outros problemas: fezes, sangue e teste cutâneo para alergia ao leite. No teste cutâneo, pequena quantidade de proteína do leite é introduzida sob a pele com agulha. Elevação (pápula) no local indica possibilidade de alergia.
  No teste de provocação oral, o bebê fica sem leite por uma semana. Reintroduz-se o leite. Observa-se por várias horas por reação.

Tratamento

• Se amamenta, limite ingestão de laticínios, pois proteína do leite passa para o leite materno. Se usa fórmula, pode ser orientado a trocar para fórmula à base de soja. Se não tolerar, o médico pode sugerir fórmula hipoalergênica com proteínas hidrolisadas. A maioria tolera fórmula extensamente hidrolisada. Fórmula baseada em aminoácidos pode ser recomendada se a hidrolisada não ajudar.

Outras Fórmulas

• Use fórmulas aprovadas pelo FDA. Leite de cabra, arroz e amêndoa não são considerados seguros para bebês. Fórmulas parcialmente hidrolisadas estão disponíveis mas ainda podem causar reações e não são recomendadas.
  Após trocar para nova fórmula, sintomas devem desaparecer em 2-4 semanas. Geralmente o médico orienta continuar fórmula hipoalergênica até 1 ano. Então reintroduz-se leite de vaca gradualmente.