Irrigador oral, também chamado water pick, usa água de alta pressão (PSI) para limpar dentes como suplemento à higiene tradicional. O dispositivo direciona jato pressurizado nos dentes e gengivas para desalojar partículas e placa. Segundo Demetra Daskalos Logothetis, autora de "Success in Dental Hygiene", embora possa ajudar, apresenta perigos se mal usado.
Ao direcionar água de alta pressão nas gengivas para remover partículas, a água pode forçá-las mais abaixo da gengiva. Segundo Michele Leonardi Darby, autora de "Mosby's Comprehensive Review of Dental Hygiene", isso pode causar infecção grave exigindo cuidado profissional. Evite forçar partículas escovando e usando fio completamente antes do water pick.
Irrigador pode danificar superfície de gengivas inflamadas se usado incorretamente. Quando jato pressurizado encontra tecido já sensível, arrisca romper a superfície. Causa sangramento e sensibilidade, aumentando risco de infecção. Nunca aplique água de alta pressão em gengivas severamente infectadas. Trate infecção primeiro com higiene adequada (escovação e fio regulares) até inchaço ceder.
Segundo Esther M. Wilkins e Charlotte Wyche, autoras de "Clinical Practice of the Dental Hygienist", raramente água de alta pressão pode danificar e quebrar ligações de restaurações e aparelhos. Embora water picks facilitem limpeza sob aparelhos, se pressão for alta pode quebrar cola. Em restaurações, pressão tem mesmo efeito danoso. Evitável escolhendo irrigador de menor pressão para áreas com aparelhos ou restaurações.