Sua boca tem todos os elementos para crescimento ativo de bactérias. Por isso escovação e fio pelo menos duas vezes ao dia é recomendado por dentistas. Bactérias causam placa e tártaro nos dentes e com tempo causam cáries. Frequentemente dentistas prescrevem antibióticos para combater bactérias durante limpeza.
Anos atrás, muitos dentistas recomendavam antibióticos para a maioria antes de limpeza. Recentemente, determinou-se que não é necessário tomar medicação antes, a menos que a pessoa tenha certas condições médicas. Em 2007, diretrizes para uso de antibióticos em limpeza foram revisadas.
Durante remoção clínica de tártaro e placa, bactérias liberadas na boca podem entrar na corrente sanguínea. Podem infectar endocárdio (revestimento fino das cavidades cardíacas) sob certas condições. Recomenda-se que quem teve válvulas cardíacas substituídas, transplante cardíaco, histórico de certas condições cardíacas congênitas graves ou endocardite bacteriana receba antibióticos antes da limpeza.
Recomenda-se antibióticos durante limpeza ou procedimento invasivo por até dois anos após cirurgia de substituição de articulação. Também para pacientes com artrite reumatoide, lúpus eritematoso sistêmico, HIV, hemofilia, diabetes tipo I, câncer ou desnutrição.