Aparelhos ortodônticos remontam à antiguidade, pois os estudiosos gregos Hipócrates e Aristóteles falaram de aparelhos sendo usados para endireitar dentes. São usados para corrigir várias condições dos dentes, como apinhamento, sobremordidas e dentes tortos em crianças e adultos. A maioria dessas condições não é ameaçadora à vida; no entanto, não são esteticamente atraentes e fazem as pessoas se sentirem constrangidas. Com o passar do tempo, diferentes tipos de aparelhos ortodônticos foram desenvolvidos para corrigir esses defeitos dentários.
Aparelhos dentários metálicos são os tipos tradicionais de aparelhos ortodônticos, consistindo de anexos metálicos nos dentes presos a um fio. Usuários frequentemente experimentam desconforto, e ortodontistas colocam cera dental sobre os braquetes.
O Dentistry.com afirma que aparelhos de cerâmica são os tipos de aparelhos ortodônticos que são transparentes ou da cor do dente e menos perceptíveis que seus equivalentes metálicos; no entanto, não são tão fortes quanto aparelhos metálicos.
Aparelhos dourados são aparelhos de aço inoxidável banhados a ouro. Estes são os tipos de aparelhos ortodônticos escolhidos por pacientes como declarações de moda.
O Cosmetic Dental Resources afirma que aparelhos linguais são os tipos de aparelhos ortodônticos colocados atrás dos dentes, não visíveis para outros. Embora estes aparelhos tenham apelo estético, às vezes irritam a língua.
Invisalign é um desenvolvimento recente em aparelhos ortodônticos, em produção apenas há uma década. Em vez de fixar aparelhos nos dentes, um alinhador plástico removível é colocado sobre os dentes e ajuda a endireitá-los gradualmente. São usados para pessoas com problemas menores de alinhamento dental.