A menstruação é a descamação cíclica do endométrio (revestimento uterino) em resposta à queda dos níveis de progesterona e estrogênio. O sangue e o tecido saem exclusivamente através do colo do útero para a vagina e para fora do corpo.
Ocorrências ocasionais de epistaxe (sangramento nasal) podem coincidir com a menstruação devido a efeitos hormonais na fragilidade vascular, mas o sangue se origina da mucosa nasal, não do útero.
A verdadeira menstruação vicária (sangramento cíclico de sítios extrauterinos como nariz, pulmões ou pele) é uma condição extremamente rara chamada endometriose da mucosa nasal ou menstruação vicária, não um período normal.