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Odontopediatria: Cuidados Dentários Especializados para Crianças

As crianças apresentam desafios especiais quando se trata de cuidados dentários. Algumas não cooperam por medo da dor ou por não gostarem de ser tratadas por um estranho. Outras se sentem desconfortáveis em um consultório odontológico comum, voltado para adultos. Felizmente, existem odontopediatras que se especializam no atendimento a crianças e sabem lidar com os problemas comuns.

Definição

A Academia Americana de Odontopediatria (AAPD) define o odontopediatra como o dentista que foca sua prática no tratamento de crianças. Esses profissionais geralmente têm um consultório adaptado para o público infantil e são habilidosos em aliviar o medo dos pequenos, tornando o cuidado dental o mais simples e indolor possível. Odontopediatras geralmente atendem crianças desde a infância até a adolescência.

Formação

O odontopediatra passa pelo mesmo programa de quatro anos de formação de qualquer dentista. Em seguida, completa três a quatro anos de treinamento adicional para se preparar para a especialidade, explica a AAPD. Esse programa adicional inclui teoria e prática no tratamento de crianças. Odontopediatras também adquirem conhecimento no atendimento a crianças com necessidades especiais, sejam elas físicas ou mentais.

Benefícios

A maioria dos dentistas generalistas atende crianças, mas há benefícios em optar por um odontopediatra. Esses profissionais focam no cuidado preventivo e na criação de bons hábitos dentários nas crianças, permitindo que evitem problemas e tratamentos extensos na vida adulta. A AAPD afirma que esses dentistas também trabalham para criar um vínculo de confiança com seus pacientes, para que as crianças não desenvolvam medo do tratamento odontológico. Isso as encorajará a manter visitas regulares ao dentista na vida adulta.

Serviços

Segundo Leslie Ranft, escritora do Guia do Consumidor para Odontologia, a odontopediatria deve começar quando a criança completar 1 ano de idade. Essa primeira visita permite ao dentista identificar possíveis problemas precocemente. Selantes dentários e aplicações de flúor serão feitos conforme os dentes erupcionam, e o dentista tratará condições como cáries. Por volta dos 7 anos, o profissional pode avaliar a criança para possíveis problemas ortodônticos. Também pode educar as crianças sobre higiene bucal adequada, incluindo técnicas de escovação e uso do fio dental. O enxaguante bucal pode ser introduzido aos 7 anos.

Como encontrar um odontopediatra

A AAPD disponibiliza um banco de dados de odontopediatras em todo os Estados Unidos. Muitos anunciam online ou em listas telefônicas. Você também pode obter uma indicação do seu dentista regular, do seu plano odontológico ou de amigos com filhos que já frequentam uma clínica de odontopediatria. Pode ser necessário experimentar mais de um profissional até encontrar aquele com quem tanto você quanto seu filho se sintam confortáveis.