Profissionais formados em odontologia podem ser Doctors of Dental Medicine (DMD) ou Doctors of Dental Surgery (DDS). Ambos habilitam para exames de licenciamento estadual e mesma amplitude de atuação. Segundo a Comissão de Acreditação Odontológica da ADA, os currículos são equivalentes.
A odontologia surgiu no século XIX com duas vertentes: cirurgia dentária (instrumentos) e farmacologia para problemas dentários. O DDS era a designação original para distinguir cirurgiões-dentistas. Inicialmente ligado a escolas técnicas, não a grau acadêmico.
No final do século XIX, Harvard criou escola de odontologia conferindo DMD. Outras universidades seguiram. Currículo e formação equivalentes ao DDS. A sigla DMD (não DDM) vem do latim Dentariae Medicinae Doctor.
A universidade define se o diploma é DMD ou DDS. Segundo a ADA, o curso é equivalente e habilita para licenciamento estadual. Grade curricular: anatomia, farmacologia, oncologia, radiologia, pediatria, procedimentos operatórios, endodontia, prótese, urgências.
DMD e DDS podem especializar-se em cirurgia bucomaxilofacial: estágio pós-graduação (medicina interna, anestesia, cirurgia geral) + residência de 3 anos (UTI, neurocirurgia, otorrinolaringologia). Habilita para licença médica. Também podem especializar-se em ortodontia (aparelhos para alinhar dentes) — treinamento adicional + exame de licenciamento.