Na oxigenoterapia hiperbárica, o paciente respira oxigênio puro enquanto está em uma câmara selada com pressão atmosférica aumentada. A terapia é bem conhecida por sua eficácia no tratamento da condição dolorosa doença descompressiva (curva) em mergulhadores de águas profundas, mas tem outros usos também.
A Sociedade Subaquática e Hiperbárica Médica aprovou a oxigenoterapia hiperbárica para cicatrização de muitos tipos de feridas problemáticas.
Algumas das bactérias em infecções de tecidos moles necrosantes são anaeróbicas (intolerantes ao oxigênio), e a oxigenoterapia hiperbárica fornece oxigênio adicional, que pode efetivamente diminuir ou eliminar estas bactérias.
A oxigenoterapia hiperbárica pode melhorar a capacidade dos neutrófilos, que são células do sistema imunológico, de matar bactérias em feridas problemáticas.
A oxigenoterapia hiperbárica cura os efeitos danosos da exposição à radiação, incluindo o de tratamento de radiação. Segundo a Atlantic Hyperbaric Associates de Nova Jersey, é a única terapia mostrada em ensaios clínicos para reverter estes efeitos.
Muitos outros tipos de feridas problemáticas se beneficiam da oxigenoterapia hiperbárica. Estas incluem lesões por esmagamento, queimaduras, enxertos de pele, abscessos cerebrais, locais de amputação comprometidos, infecções ósseas refratárias e úlceras diabéticas no pé e outras feridas crônicas de não cicatrização.