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Congelamento: Reconhecendo Gravidade e Quando Chamar Paramédicos

Congelamento é dano ao tecido da pele causado por exposição prolongada ao frio, geralmente a 0°C (32°F) ou abaixo. A pele congela em cristais de gelo, fazendo com que as células se rompam e o sangue pare de fluir. O congelamento pode ser superficial e leve, causando dano temporário, ou extenso e profundo, causando dano permanente. O congelamento pode ser uma condição médica séria, até mesmo ameaçadora à vida, com bolhas, cicatrizes, gangrena, amputação de membros, até perda de vida como possíveis resultados; é importante saber quando chamar o 192 (SAMU). No entanto, você pode gerenciar casos leves de congelamento — também conhecidos como "geladura leve" — sem intervenção médica com algumas técnicas simples.

Graus e Sintomas

Determine qual dos três níveis de congelamento a pessoa está experimentando.

• Geladura leve (frostnip): A superfície da pele está dormente e branca, e pode parecer rígida ao toque. Por baixo, no entanto, o tecido está macio e quente.
• Congelamento de segundo grau (congelamento superficial): O nome é enganoso porque este grau é uma condição médica séria. A pele é esbranquiçada ou azulada, e sente-se muito dura e congelada. Paramédicos devem tratar congelamento de segundo grau imediatamente para prevenir bolhas e outras complicações.
• Congelamento de terceiro grau: Emergência com risco de vida. A pele é branca ou azul, e tanto a pele quanto o tecido subjacente sentem-se completamente duros, sólidos e congelados. Ligue 192 imediatamente.

Primeiros Socorros para Geladura Leve

Verifique imediatamente a pessoa para quaisquer sinais de hipotermia: fala arrastada, desajeitamento, frequência cardíaca reduzida e respiração lenta. Se vir estes sinais, ou sinais de congelamento, ligue 192. Para geladura leve, aqueça a área afetada o mais rápido possível sem danificar a pele congelada. Mergulhe a área em água morna, a aproximadamente 38-40°C (101-104°F). Nunca use calor direto para descongelar a pele, e nunca esfregue a área afetada com neve ou qualquer outra coisa; ambos métodos arcaicos e perigosos podem resultar em dano à pele e infecção. Segundo a Enciclopédia da Saúde, o reaquecimento pode ser doloroso; é seguro oferecer à vítima aspirina, paracetamol ou ibuprofeno, desde que não seja alérgico. Mantenha a área submersa até a pele ficar vermelha; o mero retorno da sensação não é suficiente. Se não houver água morna disponível, coloque a área afetada na axila ou entre as coxas. Mantenha a vítima agasalhada em cobertores quentes, ofereça bebidas quentes, e não permita que fume — a nicotina contrai vasos sanguíneos — ou beba álcool; isso dificulta a regulação da temperatura corporal.

Prevenção

Pessoas mais suscetíveis ao congelamento incluem campistas de inverno, esquiadores e alpinistas de alta altitude. Pessoas inexperientes em preparação para frio severo também estão em risco, assim como diabéticos e aqueles com doença vascular periférica.

Para prevenir congelamento: tente ficar fora do vento e evite molhar-se; ambos aceleram o processo. Use máscara facial e vista-se em camadas, certificando-se que a camada mais interna seja não absorvente e frouxamente tecida. Escolha luvas em vez de luvas separadas para dedos, e tenha cuidado especial para proteger partes vulneráveis como ponta do nariz, orelhas, dedos das mãos e pés.

Esteja alerta para sintomas de congelamento: dormência, formigamento, coceira e queimação, com a pele ficando primeiro branca, depois vermelha, depois esbranquiçada-roxa ou azulada. À medida que a pele continua a congelar, toda sensação é perdida.