Desbridamento é remoção de tecido não saudável de ferida para promover cicatrização. É necessário para avaliação e tratamento adequados de todas as feridas graves, sejam causadas por lesão, infecção mal controlada ou queimaduras. Tipos de desbridamento variam; médico assistente decide qual usar. Sem desbridamento, infecção pode invadir corrente sanguínea, levando a amputação ou até morte.
Um dos métodos mais antigos de desbridamento é mecânico. Neste procedimento, curativo de ferida com soro fisiológico é deixado secar durante noite e aderir ao tecido necrótico (morto) na ferida. Quando curativo é removido no dia seguinte, tecido necrótico sai com ele. Este processo pode ser muito doloroso porque curativo adere tanto a tecido necrótico quanto vivo. Feridas que começaram a cicatrizar e produzir novo tecido não devem ser desbridadas por este método, pois é não seletivo; pode remover tecido bom junto com ruim e atrapalhar processo de cicatrização.
Autólise aproveita capacidade do corpo de dissolver tecido morto usando sua própria umidade e enzimas. Curativos úmidos especiais mantêm fluidos da ferida em contato com tecido necrótico até liquefazer; tecido necrótico é então removido com curativo. Vantagem óbvia do desbridamento autolítico é que utiliza próprios sistemas do corpo para limpar ferida. Desbridamento autolítico é tipo mais seletivo de desbridamento. Remove apenas tecido necrótico e não danifica tecido saudável circundante. Processo envolve pouca ou nenhuma dor para paciente.
Desbridamento cirúrgico, por bisturi ou laser, é método mais rápido de desbridamento, mas requer anestesia e cirurgião. Vantagens do desbridamento cirúrgico sobre outros métodos são sua velocidade e grau de precisão com que tecido necrótico pode ser excisado. Cirurgião decide exatamente o que remover para deter propagação de infecção e preservar máximo tecido saudável possível. Desbridamento cirúrgico é extremamente eficaz para remover grandes quantidades de tecido necrótico, especialmente quando infecção está presente.
Desbridamento químico baseia-se em aplicações tópicas de géis e soluções enzimáticas que dissolvem tecido necrótico. Como enzimas não distinguem entre tecido vivo e morto, profissional de saúde (familiarizado com enzimas e como funcionam) deve usá-las com cautela. Desbridamento químico é útil para pacientes não saudáveis o suficiente para cirurgia ou em lares de idosos onde cirurgia não é opção. Desbridamento químico não substitui desbridamento mecânico ou cirúrgico quando estes métodos são indicados.