A Peste Negra: Como a Peste do Século XIV Varreu a Eurásia e a África

A Peste Negra, a pandemia mais devastadora da história registrada, assolou a Eurásia e o Norte da África no meio do século XIV, ceifando estimados 75 a 200 milhões de vidas — cerca de 30–60% da população da Europa.

Origens e Transmissão

A pandemia teve origem na Ásia Central, onde a bactéria Yersinia pestis circulava entre roedores selvagens. Pulgas infectadas pegaram carona em ratos pretos (Rattus rattus) que prosperavam ao lado de assentamentos humanos. À medida que caravanas comerciais e navios mercantes se moviam ao longo da Rota da Seda e rotas marítimas, eles transportavam involuntariamente roedores e pulgas infectadas para novas regiões.

Chegada à Europa

Em 1347, navios genoveses fugindo de um cerco no porto crimeu de Cafá chegaram a Messina, Sicília, carregando a peste. De lá, ela se espalhou rapidamente pelo Mediterrâneo e para o interior da Europa por rotas terrestres e fluviais.

Espalhamento para o Norte da África e o Oriente Médio

Simultaneamente, a doença se moveu para o sul ao longo de rotas comerciais para o Egito, o Levante e através do Norte da África, devastando cidades como Cairo, Túnis e Alexandria. O mundo islâmico interconectado facilitou a transmissão rápida.

Mortalidade Catastrófica

Populações urbanas densas, saneamento precário, desnutrição de fomes anteriores e conhecimento médico limitado criaram uma tempestade perfeita. Aldeias inteiras foram dizimadas; a ordem social colapsou em muitas áreas. A pandemia remodelou demografias, economias e culturas por séculos.