Como Bactérias e Vírus Causam Doença: Mecanismos Distintos de Patogênese

Tanto bactérias quanto vírus causam doenças, mas suas estratégias patogênicas diferem fundamentalmente — refletindo sua biologia como células independentes versus parasitas intracelulares obrigatórios.

Patogênese Bacteriana

• Produção de toxinas:
  • Exotoxinas (secretadas): Proteínas potentes e específicas que danificam células do hospedeiro diretamente (ex: toxina Shiga de E. coli, enterotoxina de Salmonella, toxinas A/B de C. difficile).
  • Endotoxinas (LPS, componente da parede celular): Desencadeiam cascatas inflamatórias massivas (choque séptico) via reconhecimento TLR4.
• Invasão celular: Patógenos intracelulares (Mycobacterium tuberculosis, Legionella, Listeria, Salmonella Typhi) replicam dentro das células do hospedeiro, destruindo tecido e evadindo anticorpos.
• Dano imunomediado: A resposta do hospedeiro causa lesão colateral — elastase de neutrófilos, espécies reativas de oxigênio e tempestades de citocinas danificam o tecido (ex: consolidação pulmonar, granulomas tuberculosos).

Patogênese Viral

• Replicação intracelular obrigatória: Vírus sequestram a maquinaria do hospedeiro (ribossomos, polimerases, nucleotídeos) para replicar genomas e montar progênie — frequentemente lisando a célula na saída.
• Efeitos citopáticos diretos: Lise celular, formação de sincícios (fusão celular), indução de apoptose ou transformação (vírus oncogênicos) desestruturam a arquitetura e função do tecido.
• Imunopatologia: Respostas imunes exageradas causam doenças graves — tempestade de citocinas (influenza, COVID-19), depósito de complexos imunes ou mimetismo molecular (autoimunidade pós-infecciosa).
• Imunossupressão: Alguns vírus (HIV, sarampo, EBV) enfraquecem diretamente a imunidade, permitindo infecções oportunistas.

Determinantes de Gravidade

O desfecho da doença depende da interação de fatores de virulência do patógeno, status imune do hospedeiro (genética, idade, comorbidades, imunidade prévia) e dose infecciante. Compreender esses mecanismos orienta terapias direcionadas — antibióticos para bactérias, antivirais/imunomoduladores para vírus — e o design de vacinas.