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Vacinas Previnem Infecções Virais — Elas Não as Curam

Vacinas são profiláticas, não terapêuticas. Elas treinam o sistema imunológico para reconhecer e combater vírus específicos antes da exposição, prevenindo doença ou reduzindo severidade.

Como as Vacinas Funcionam

• Introduzem antígeno (vírus inativado, vivo-atenuado, subunidade proteica, mRNA, vetor viral)
• Ativam células B → anticorpos neutralizantes; células T → imunidade celular
• Geram células B/T de memória para resposta rápida e robusta em futura exposição

Por Que Vacinas Não Curam Infecção Ativa

• Tempo: Resposta imune adaptativa leva dias a semanas; vírus se replica exponencialmente em horas
• Mecanismo: Vacinas preparam células imunes naivas; infecção ativa requer respostas efetoras já em andamento
• Descorrespondência de antígeno: Antígenos da vacina podem não corresponder perfeitamente à cepa circulante (embora proteção cruzada exista frequentemente)

Vacinas Terapêuticas (Exceção)

Algumas vacinas tratam condições existentes:

• Vacinas terapêuticas contra HPV: Alvo displasia/câncer estabelecido (experimental)
• Vacinas terapêuticas contra HIV: Impulsionam controle imune em pacientes em TARV (ensaios clínicos)
• Vacinas contra câncer: Tratem malignidade (ex., sipuleucel-T para câncer de próstata)

Estas são distintas de vacinas preventivas.

Profilaxia Pós-Exposição (PEP)

Para alguns vírus, a vacina após exposição pode prevenir doença se dada durante incubação:

• Raiva: Vacina + imunoglobulina (altamente eficaz)
• Hepatite B: Vacina ± HBIG
• Varicela: Dentro de 3–5 dias da exposição
• Sarampo: Dentro de 72 horas

Isto ainda é prevenção (pré-sintomática), não cura.

Tratamento de Infecções Virais Ativas

• Antivirais (de ação direta): TARV para HIV, DAAs para HCV, inibidores de neuraminidase para influenza, análogos de nucleosídeo para herpes
• Cuidados de suporte: Fluidos, antipiréticos, suporte respiratório
• Anticorpos monoclonais (COVID-19, VSR, Ébola)
• Plasma convalescente (evidência limitada)

Infecções Virais Crônicas

HIV, HBV, HCV requerem manejo a longo prazo. Vacinas previnem aquisição; antivirais suprimem replicação. Cura alcançada para HCV; cura funcional buscada para HIV/HBV.