Substâncias presentes na urina, como cálcio e ácido úrico, podem se acumular e formar pedras duras nos rins. Ocasionalmente, as pedras permanecem nos rins ou passam pelo trato urinário sem sintomas. No entanto, a eliminação de um cálculo renal pode ser uma experiência excruciante com vários sintomas associados. Como o cálculo pode variar do tamanho de um grão de areia ao de uma bola de golfe, os sintomas podem variar de leves a graves.
A dor de eliminar um cálculo renal pode ser bastante intensa. Diz-se comumente que passar um cálculo renal é a dor mais próxima que um homem pode sentir da dor do parto. Algumas mulheres afirmam que a dor é pior que o parto, segundo estudo da Harvard Medical School. Tudo depende do tamanho da pedra e se ela fica presa em algum ponto do trato urinário. A dor do cálculo renal frequentemente se manifesta na região lombar ou lateral. O baixo abdômen e a virilha também podem ficar muito sensíveis quando a pedra está próxima de ser eliminada.
Sangue pode estar presente na urina devido à irritação causada pela pedra ou por ela ficar presa no trato urinário. Esse sangue também pode ser produto de uma infecção do trato urinário (ITU), que pode ser causada pelo cálculo renal. Às vezes, o paciente apresenta vestígios de sangue na urina não visíveis a olho nu.
Quando o cálculo renal é grande o suficiente para irritar o trato urinário ou bloquear o fluxo de urina, uma infecção pode se desenvolver. Febre é sinal comum de infecção na bexiga ou nos rins (ambas frequentemente chamadas de ITU). Portanto, o paciente pode ser diagnosticado com uma ITU simples sem perceber que um cálculo renal é a causa do problema.
Ao tentar passar pelo trato urinário, o cálculo pode ficar encravado em passagens estreitas. Isso causa obstrução parcial ou total do fluxo urinário, resultando em dor ao urinar. Novamente, isso é sinal comum de ITU simples, então dor extrema pode ser a única indicação de que um cálculo renal é o culpado. Raios-X podem confirmar a presença de cálculos no trato urinário.
Náuseas e vômitos podem surgir quando um cálculo renal tenta passar. Algumas causas: dor extrema pode levar à náusea, enquanto infecção e mal-estar geral também perturbam o estômago. Se o paciente estiver tomando antibióticos para ITU causada pelo cálculo, o medicamento também pode contribuir para a náusea.