Uma infecção do trato urinário (ITU) pode ocorrer em qualquer parte do sistema urinário, incluindo rins, ureteres, bexiga e uretra. Embora geralmente tratada com um antibiótico prescrito, ITUs podem ser tratadas com remédios naturais, incluindo suco de cranberry, que também podem auxiliar na prevenção.
Infecções do trato urinário são mais comumente causadas pela bactéria E. coli. Uma infecção ocorre quando bactérias são introduzidas no trato urinário de uma fonte externa. Uma urinálise e cultura conduzidas por um médico podem determinar se bactérias estão presentes na urina, que normalmente é estéril.
Acredita-se que o suco de cranberry seja um tratamento eficaz para ITUs baseado em duas teorias separadas. Uma teoria afirma que os ácidos nos cranberries matam as bactérias causadoras da infecção responsáveis por ITUs. A segunda teoria aborda a existência de uma substância química nos cranberries que força as bactérias no trato urinário a liberar sua fixação no revestimento urinário.
A cientista pesquisadora da Universidade Rutgers, Amy B. Howell, descobriu que consumir suco de cranberry impede bactérias de se fixarem ao trato urinário, prevenindo ou tratando assim uma infecção do trato urinário.
Segundo o Journal of the American Medical Association (JAMA), consumir cranberry regularmente pode auxiliar no tratamento de ITUs protegendo você contra bactérias resistentes a antibióticos conhecidas por causar este tipo de infecção.
Não há especificações claras sobre quanto suco de cranberry você deve beber para tratar uma ITU. Mulheres participando de um estudo da JAMA focado na eficácia do suco de cranberry como tratamento de ITU consumiram pelo menos 300 ml. Suco de cranberry sem açúcar oferece os mesmos benefícios de saúde que a versão adoçada.