Células epiteliais são células individuais que compõem tecido epitelial. Epitélio reveste corpo por dentro e fora, incluindo trato urinário. Normal algumas descamam na urina e são notadas durante exame microscópico de urinálise de rotina.
Última etapa da urinálise completa é exame microscópico do sedimento urinário. Revela presença/ausência de células epiteliais, quantas e quais tipos.
Três tipos principais revestem trato urinário: escamosas, transicionais e tubulares renais. Nomeadas por localização e função, quantificadas por "ocasional, poucas, moderadas ou muitas".
Normal não ter células epiteliais ou ter números ocasionais de qualquer tipo. Números grandes de escamosas indicam contaminação da amostra. Números grandes de transicionais ou tubulares renais podem indicar processo patológico sério.
Seguir instruções para coleta adequada de amostra produz amostra livre de contaminação por escamosas. Se outros dois tipos presentes em números além de "ocasional ou poucas", médico pode solicitar testes adicionais.