Digestão proteica gera nitrogênio → amônia → ciclo da ureia (reações em etapas) → ureia.
Fígado converte amônia em ureia, baixando níveis tóxicos. Cirrose ou lesão hepática atrapalham o ciclo, elevando amônia.
Insuficiência renal aguda/crônica, obstrução urinária e insuficiência cardíaca congestiva prejudicam excreção de ureia, elevando-a no sangue.
Defeitos enzimáticos no ciclo da ureia bloqueiam formação de ureia; sem via alternativa, pode ser fatal.
Dano hepático grave, coma, retardo mental.