Úlceras são feridas dolorosas nas paredes do estômago e duodeno (primeira seção do intestino delgado). Úlceras são tipicamente causadas por ácidos digestivos que irritam revestimentos destes órgãos, e a maioria dos casos é causada por bactéria em espiral chamada Helicobacter pylori que vive nos ácidos digestivos no estômago. Úlceras também podem ser causadas por uso excessivo de aspirina ou anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), bem como tumores malignos.
Embora todos alimentos estimulem produção de ácido no estômago e potencialmente irritem úlceras, é melhor comer dieta balanceada que tenha impacto mínimo neste processo. Dependendo da quantidade de ingestão alimentar diária, porções de alimentos devem ser incluídas das seguintes categorias para balancear nutrição adequada com minimização de irritação digestiva:
Quanto a bebidas, água é forma ideal de manter hidratação, mas outros líquidos consumidos devem conter baixas quantidades de ácido, como suco de uva ou maçã e chás de ervas suaves. Afaste-se de bebidas cafeinadas.
Além disso, número de vezes que come por dia pode afetar produção de ácido no estômago. Comer três refeições ao dia em intervalos regulares tende a produzir menos ácido estomacal que comer seis refeições menores ao dia. Então, embora não seja necessário minimizar quanto come, pode ser útil minimizar número de vezes que come ao longo do dia.
Alimentos picantes como pimentas quentes, pó de chili e pimentas, devem ser evitados porque podem causar mais irritação ao revestimento do estômago e intestino delgado. Temperos podem ter mesmo efeito, incluindo alho, cebola, cravos e canela.
Sucos cítricos podem irritar esôfago e causar azia. Tomates, alimentos gordurosos e hortelã-pimenta também podem produzir efeitos similares.
Cafeína é conhecida por aumentar produção de ácidos estomacais, que pode causar mais dor e irritação de úlceras. Produtos com cafeína como café e refrigerante devem ser reduzidos, eliminados, ou substituídos por versões sem cafeína.
Laticínios são ricos em gordura e também aumentam produção de ácidos estomacais, então estes alimentos devem ser limitados ou substituídos por versões com baixo teor de gordura e sem gordura.
E, talvez a coisa número um a evitar ao tratar úlcera é álcool. Aspirina e AINEs também devem ser evitados (especialmente pois são conhecidos como possível causa de úlceras), assim como cigarros e outros produtos de tabaco.