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Tratamentos do Câncer de Fígado

Identificação

Câncer de fígado é forma particularmente mortal afetando mais de 20.000 americanos anualmente, segundo Instituto Nacional do Câncer. Como raramente detectado nos estágios iniciais, pode ser difícil tratar. Existem várias opções de tratamento e pesquisa é contínua.

Ocorre quando células hepáticas crescem anormalmente e formam tumor. Câncer primário (hepatoma) começa no fígado; secundário resulta de células cancerígenas que se espalharam de outra área. Cânceres que se espalham para fígado incluem mama, cólon e pulmão. Se origina em outra área (ex: mama), é câncer de mama metastático, não câncer de fígado.

Sintomas e Fatores de Risco

Sintomas: fadiga, fraqueza, perda de peso, inchaço abdominal, icterícia, perda de apetite, fígado aumentado, náusea e vômito. Dor no quadrante superior direito do abdômen, podendo irradiar para ombro ou costas.

Maior probabilidade se: homem, >60 anos, álcool excessivo, tabagismo, doença do ducto biliar, exposição a alimentos contaminados por aflatoxinas (soja, milho, amendoim). Diabetes, hepatite B, C ou cirrose também aumentam risco.

Diagnóstico

Se tumor grande, médico pode palpar no exame. Se suspeitar, solicitará ultrassom, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM). Estes ajudam localizar e medir tumor. Se tumor encontrado, fará biópsia — remoção de pequena amostra para teste laboratorial. Em alguns casos, exame de sangue para alfa-fetoproteína, mas nem todos tumores produzem esta proteína, limitando valor do teste.

Transplante e Cirurgia

Transplante de fígado parece ideal, mas pequena porcentagem qualifica. Usado para tumores pequenos em estágio inicial. Também útil para tumores de ducto biliar. Se tumores grandes ou envolvimento vascular, transplante não recomendado pois câncer recorre fora do fígado transplantado. Ressecção cirúrgica remove parte do fígado com tumor. Só possível se resto do fígado saudável ou cirrose inicial.

Crioterapia e Injeção de Álcool

Também chamada crioablação ou criocirurgia, usa frio extremo para congelar e destruir células cancerígenas. Sonda especial deposita nitrogênio líquido no tumor usando ultrassom para melhor posicionamento. Crioterapia pode ser usada com outras terapias. Injeções de álcool secam células cancerígenas, causando morte eventual. Injeções podem ser via abdômen ou durante cirurgia. Além de matar células cancerígenas, pode reduzir sintomas de câncer metastático.

Ablação por Radiofrequência

Durante ablação, cirurgião coloca agulhas finas no tumor através de incisões no abdômen. Ultrassonografia ou TC garante posicionamento correto. Quando agulhas em posição ideal, aquecidas com corrente elétrica que destrói células cancerígenas.

Radioterapia e Quimioterapia

Na radioterapia, raios-X de alta energia visam tumor para encolhê-lo. Terapia de feixe de prótons é método novo para entregar alta radiação em área muito pequena. Funciona melhor em tumores pequenos. Quimioterapia usa medicamentos para matar células cancerígenas. Tipo especial, quimioembolização, injeta compostos quimioterápicos diretamente nos vasos sanguíneos do fígado para encolher tumores e aliviar dor e outros sintomas.