Nódulos são sólidos ou cheios de fluido (císticos). Nódulos císticos também parcialmente sólidos (complexos) são tratados como sólidos e têm maior tendência a se tornarem cancerosos.
Quanto maior o nódulo, maior probabilidade de câncer de tireoide. Ainda assim, mais de 90% dos nódulos sólidos são benignos. Nódulos císticos têm menor risco de câncer.
Não se sabe especificamente o que causa nódulos tireoidianos, incluindo císticos. A maioria é descoberta acidentalmente em exame físico de rotina ou exame não relacionado como TC ou ressonância.
Dificuldade para engolir, tosse persistente, mudança na voz ou rouquidão, linfonodos inchados, dor no pescoço, "coceira" na garganta e falta de ar são sinais de nódulos císticos aumentados na tireoide.
Médico geralmente realiza biópsia por agulha fina, procedimento onde agulha fina retira células do nódulo para testar câncer. Cintilografia ou ultrassom tireoidiano também podem ser usados.
Nódulos cancerosos serão removidos cirurgicamente. Crescimentos não cancerosos geralmente são monitorados e avaliados anualmente.