O AVC é condição séria que requer tratamento médico imediato para prevenir ou reduzir deficiências graves e danos cerebrais. Sintomas não tratados só pioram; tratamento é necessário para melhorar qualidade de vida futura. Durante um AVC, milhões de células cerebrais morrem, afetando funcionamento normal da mente e corpo.
Muitas vezes não há aviso prévio; simplesmente acontece. Quanto mais cedo a vítima chegar ao hospital, melhores as chances de recuperação e reabilitação.
Dor de cabeça súbita e intensa pode ser sintoma se acompanhada de dormência facial, rigidez no pescoço, dor entre olhos, vômitos ou náusea. São sintomas de AVC "hemorrágico", exigem avaliação na emergência.
Perda súbita de fala, dificuldade para falar ou incapacidade de entender conversa. Frequentemente o lado esquerdo do corpo é afetado por paralisia durante e após AVC; sensação e função podem ou não retornar após terapia.
Visão turva ou diminuída, visão dupla, confusão e desorientação. A vítima pode não perceber o que acontece e agir estressada. Memória, especialmente a curto prazo, é afetada.
Dificuldade para engolir e babar. Repentina falta de coordenação e equilíbrio. Desmaios, convulsões e desmaios por deficiência de oxigênio associada ao AVC.