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Tratamento com Células-Tronco para AVC: Avanços e Perspectivas

O Impacto do AVC

Novas vítimas de AVC somam cerca de 800.000 por ano apenas nos Estados Unidos. É também a terceira principal causa de morte. O AVC deixa muitos sobreviventes incapacitados na fala e nos movimentos. Mundialmente, segundo a Organização Mundial da Saúde, 15 milhões de pessoas sofrem AVC anualmente, 5 milhões morrem e 5 milhões enfrentam deficiência permanente e grave. O primeiro objetivo da ciência médica é ajudar as vítimas a sobreviver e reduzir os danos. O segundo é encontrar tratamentos para recuperar habilidades. Pesquisadores testam novos tratamentos com células-tronco para ambos os propósitos, com resultados que oferecem esperança.

Causas do AVC

Cerca de 87% dos AVCs são isquêmicos, quando um coágulo entra no cérebro e bloqueia vasos sanguíneos, interrompendo oxigênio e nutrientes. Em minutos, células cerebrais se deterioram ou morrem. Cerca de 13% são hemorrágicos, quando vasos no cérebro se rompem. O AVC é a principal causa de deficiência grave nos EUA e em muitos países.

Experimentos em Humanos

O London Times noticiou uma operação com células-tronco em um paciente de 49 anos na Alemanha. Cientistas do Instituto Internacional de Neurociência em Hanover modificaram geneticamente células-tronco de sua medula óssea e as injetaram no cérebro. O objetivo inicial era avaliar efeitos adversos; nenhum foi encontrado. Quanto a benefícios, o pesquisador principal afirmou: "Vemos um caminho de recuperação tão bom quanto este apenas na minoria dos pacientes, então é um começo encorajador." Mais tratamentos em humanos estão planejados.

Ensaios Clínicos

O Medical News Today relatou resultados de um ensaio na Escola Médica da Universidade do Texas em Houston. Um paciente de 61 anos chegou sem falar e com fraqueza substancial no lado direito. Recebeu injeção intravenosa de suas próprias células-tronco da medula óssea. Após duas semanas, foi para casa andando, subindo escadas e começando a falar novamente. Foi o primeiro de um estudo com 10 pacientes.

Estudos sobre Danos do AVC

Os Anais da Academia Nacional de Ciências publicaram achados de pesquisadores da Escola de Medicina de Stanford usando células-tronco para danos do AVC. O objetivo era ver se poderiam curar as lacunas no cérebro deixadas pelo AVC. Usando camundongos, verificaram se células injetadas migrariam aos locais certos e se transformariam nas células necessárias. Algumas fizeram exatamente isso. O chefe da equipe, Gary Steinberg, MD, PhD, concluiu: "Não dizemos que podemos tratar pacientes imediatamente, mas é um grande passo adiante. Isso nos dá otimismo considerável para estas células."

Inflamação e AVC

O primeiro objetivo dos médicos é retardar ou parar o dano cerebral durante ou logo após o AVC. Tratamentos com células-tronco podem fazer isso em até 60%, segundo pesquisas recentes. No Instituto de Medicina Regenerativa da Universidade Texas A&M, pesquisadores descobriram que células-tronco injetadas em cérebro afetado por AVC reduziram inflamação, com algumas se transformando em novas células nervosas. Também estimularam crescimento de novos vasos sanguíneos e aumentaram a capacidade de mensagens dos axônios. O experimento foi em seis camundongos, e mais estudos em animais são planejados antes de prosseguir para humanos.

Potencial Futuro

O AVC está entre os problemas médicos mais temidos hoje. À medida que a ciência avança com novas terapias, incluindo células-tronco, esse medo pode diminuir. Um número crescente de empresas biotecnológicas entra na pesquisa e desenvolvimento de células-tronco para AVC.