AVCs inibem fluxo sanguíneo ao cérebro e são frequentemente resultado de coágulo sanguíneo ou vaso sanguíneo rompido. AVC priva tecido cerebral de oxigênio e pode causar dano cerebral temporário ou permanente. AVCs podem causar paralisia, perda de memória e fala, desafios de mobilidade e outros prejuízos cognitivos e emocionais. Massagem pode ajudar na recuperação reduzindo estresse, melhorando circulação e fornecendo toque terapêutico ao paciente.
Reabilitação após AVC é caminho longo, geralmente e massagem é excelente adjunto à fisioterapia, fonoaudiologia e outras terapias que podem ser necessárias durante recuperação. Ter massagem é experiência relaxante para quase qualquer um, mas especificamente para sobrevivente de AVC, como um respiro muito necessário da tensão mental e emocional do processo de reabilitação. Vítimas de AVC podem experienciar depressão e ansiedade. Massagem é método clinicamente comprovado para reduzir estresse e melhorar bem-estar físico e emocional. Vítimas de AVC que receberam 10 minutos de massagem lenta nas costas diariamente tiveram pressão arterial, frequência cardíaca, dor e ansiedade menores que aquelas sem massagem, segundo estudo de 2004 "The effects of slow-stroke back massage on anxiety and shoulder pain in elderly stroke patients", conduzido pela Universidade Politécnica de Hong Kong.
Mesmo se vítima de AVC está paralisada e não provavelmente recuperará mobilidade ou certa função cognitiva novamente, massagem ainda pode ajudar melhorar qualidade de vida de sobrevivente oferecendo toque reconfortante, redução de estresse e dor e facilitando perspectiva emocional melhorada. Outro estudo, conduzido por Universidade Tilburg na Holanda em 2010, mostra que pacientes com doença cardíaca e transtornos de ansiedade podem ter risco maior de AVCs e ataques cardíacos, então massagem também pode ser usada como medida preventiva, ajudando conter estresse e trazer relaxamento nestes pacientes para diminuir risco de AVC.
Alguns AVCs resultam em perda de força e controle muscular. Massagem ajuda estimular circulação nas áreas afetadas através de manipulação gentil de fibras musculares que inundam músculo com sangue, ajudando paciente recuperar força e controle muscular. Uma das técnicas usadas é chamada "fluffing", que usa combinação de movimentos de deslizar/deslizar com amassar e rolar para ajudar relaxar músculos rígidos ou travados, aumentar amplitude de movimento e restabelecer memória muscular. Recuperação de cada paciente de AVC é única e o que funciona para um pode não funcionar para outro. Paciência, perspectiva positiva, suporte médico e programa de reabilitação multifacetado aumentam chances e qualidade de recuperação do sobrevivente de AVC.