Para quem sofre de apneia do sono, ter uma máquina CPAP (Pressão Positiva Contínua nas Vias Aéreas) pode significar a diferença entre vida e morte. A apneia é considerada assassina silenciosa, pois causa períodos em que a pessoa para de respirar à noite. Diagnóstico e prescrição do CPAP trazem enorme melhora na qualidade de vida. O aparelho fornece pressão contínua mantendo a abertura na garganta de relaxar e bloquear a passagem de ar. Sistema CPAP consiste em aparelho, tubulação e máscara. Dependendo das necessidades, pode incluir umidificador.
A primeira máquina CPAP foi desenvolvida em 1981 pelo Dr. Collin Sullivan em Sydney, Austrália. Várias empresas fabricam, como Respironics, ResMed, DeVilbiss e Fisher & Paykel. A pressão do CPAP é ajustada conforme prescrição do especialista respiratório baseada nos testes de diagnóstico. Nenhum tipo de CPAP pode ser comprado sem receita médica. Podem ser comprados em lojas de suprimentos de oxigênio ou lojas especializadas. Comprar online é possível, mas comprar pessoalmente é preferível para testar máscaras e obter o melhor aparelho.
CPAP fornece pressão constante durante a noite. APAP (Pressão Positiva Automática) ajusta pressão automaticamente, respiração a respiração. BiPAP (Pressão Positiva Binível) fornece pressão para inalação e outra para exalação, para que o paciente não expire contra alta pressão. BiPAP geralmente é prescrito para doenças pulmonares, insuficiência pulmonar e outros problemas respiratórios. Tubulação necessária vem com o aparelho.
O tipo de máscara depende da preferência do paciente e experiência com a máscara usada nos testes do laboratório de sono. Após usar um tipo por um tempo, outro estilo pode ser mais confortável. Três tipos básicos: máscara nasal (cobre só nariz), máscara oral (só boca) e máscara facial completa (nariz e boca). Todas são fixadas com arnês (tira ajustável sobre a cabeça e outra na parte inferior). Opção para quem acha máscaras claustrofóbicas: almofada nasal CPAP, duas pequenas almofadas nas cavidades nasais. Frequentemente exigem tira de queixo para manter a boca fechada, pois a pressão abre a boca naturalmente.
Unidade umidificadora pode ser adicionada ao CPAP para fornecer umidade extra a nariz, boca e pulmões. Ajuda a prevenir boca e garganta secas, tornando tratamento mais suportável. Existem umidificadores aquecidos e não aquecidos, mas a maioria acha o aquecido mais eficiente contra ressecamento. É imperativo manter o umidificador limpo e usar apenas água destilada para não danificar o aparelho.