Arquitetura Esquelética de Esponjas: Espongina, Colágeno e Espículas

Esponjas (Porifera) carecem de tecidos e órgãos verdadeiros. Sua integridade estrutural deriva de uma matriz extracelular chamada mesohil (ou mesogleia), um escafodre colagênico gelatinoso povoado por vários tipos celulares.

Elementos Esqueléticos

• Espongina: Uma escleroproteína (semelhante ao colágeno) formando fibras flexíveis em malha. Característica de Demospongiae (esponjas de banho comuns).
• Colágeno: Colágeno tipo IV na lâmina basal; colágenos fibrilares no mesohil. Fornece resistência à tração.
• Espículas: Unidades estruturais mineralizadas fornecendo rigidez e defesa contra predadores.
  • Calcárias: Carbonato de cálcio (aragonita/calcita); classes Calcarea, algumas Demospongiae.
  • Siliciosas: Sílica (SiO₂ hidratado); classes Demospongiae, Hexactinellida (esponjas de vidro).
  Morfologias incluem monaxons (styles, oxeas), triaxons, tetraxons e polyaxons.

Integração Funcional

O mesohil, com espículas e fibras de espongina embutidas, cria um framework poroso e de suporte de carga que mantém a forma corporal, suporta o sistema aquíferoso (ostios → canais → ósculos) e ancora células (coanócitos, pinacócitos, arqueócitos). Nenhum sistema esquelético verdadeiro existe; é um biomaterial composto.