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O que é subluxação atlantoaxial

Causas

A subluxação atlantoaxial (ou instabilidade atlantoaxial) é uma condição na qual as vértebras da coluna cervical estão desalinhadas, geralmente como resultado de trauma. A condição pode variar de leve a grave. No último caso, a coluna solta pode comprimir a medula espinhal, levando a dano neurológico irreversível.

A subluxação atlantoaxial tem várias causas. Mais frequentemente, a condição é provocada por trauma maior no pescoço resultante de lesão ou acidente. Adultos sofrendo de artrite reumatoide também podem experimentar subluxação atlantoaxial. Outras causas incluem doenças respiratórias graves como pneumonia, cirurgia espinhal e condições congênitas (presentes no nascimento) que resultam em tônus muscular ou de tecido conjuntivo ruim, como visto na Síndrome de Down.

Sintomas

Vários sintomas podem acompanhar a subluxação atlantoaxial. O pescoço pode ter aparência torcida, embora esta característica não esteja presente em todos os sofredores. Dores de cabeça frequentes ou dor na coluna cervical são outros possíveis sintomas. Entre casos mais leves, sintomas podem estar ausentes ou ser difíceis de discernir, tornando possível que alguns sofredores não saibam de sua condição.

Diagnóstico

Uma variedade de exames de imagem são comumente usados para diagnosticar subluxação atlantoaxial suspeita, incluindo raios-X, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM). Após o diagnóstico, o médico determinará o melhor curso de tratamento para seu paciente.

Casos leves

Se a condição não é grave, o principal objetivo do tratamento será fornecer estabilidade ao pescoço do sofredor. Isso pode ser alcançado usando colar cervical macio ou rígido (colar cervical). Este equipamento ortopédico suporta a porção cervical da medula espinhal, prevenindo lesão adicional.

Casos graves

Em casos mais graves, hospitalização com técnicas de estabilização aprimoradas é frequentemente necessária. Cirurgia é o passo mais agressivo para tratar subluxação atlantoaxial. Fusão espinhal (quando duas ou mais vértebras são fundidas) pode fornecer maior estabilidade, mas frequentemente em detrimento da amplitude de movimento. Mais de um procedimento cirúrgico pode ser necessário para tratar a condição.

Prognóstico

Aqueles sofrendo de subluxação atlantoaxial leve podem se recuperar completamente se a condição for diagnosticada precocemente e gerenciada efetivamente. Se a subluxação atlantoaxial levou a compressão espinhal, o prognóstico é menos favorável. Dano à medula espinhal pode não ser reparável, embora em alguns casos neurocirurgiões consigam restaurar função total ou parcial. Se a medula espinhal não puder ser reparada, dano neurológico permanente, ou até morte, pode ocorrer.