O idiom teatral "break a leg" (significando "boa sorte") não tem origem definitiva, mas quatro teorias principais persistem no lore teatral.
As plateias batiam os pés em vez de bater palmas. Bater os pés vigorosamente = "quebrar uma perna" (figurativamente) = desempenho bem-sucedido.
Os atores faziam reverência dobrando o joelho ("quebrando" a linha da perna). Uma reverência profunda reconhecia aplausos abundantes.
Hals- und Beinbruch (Alemão: "fratura de pescoço e perna") usado por artistas judeus → anglicizado para "break a leg." Cognato com hebraico hatzlacha u'vracha ("sucesso e bênção").
O povo do teatro acredita que desejar "boa sorte" atrai azar. Dizer o oposto ("break a leg") engana espíritos/fados travessos.
Qualquer que seja sua raiz, a frase perdura como um ritual de camaradagem e gerenciamento de ansiedade na cultura de performance.