A entrega de oxigênio é um ciclo contínuo de ventilação, difusão, circulação e absorção celular.
A inalação traz ar aos alvéolos. O₂ difunde através da membrana alveolar-capilar para o sangue capilar pulmonar (impulsionado pelo gradiente de pressão parcial).
O sangue oxigenado viaja via veias pulmonares → átrio esquerdo → ventrículo esquerdo.
O ventrículo esquerdo ejetar sangue para a aorta → artérias → arteríolas → capilares sistêmicos.
Nos capilares, O₂ se dissocia da hemoglobina (facilitado por baixo pO₂, alto pCO₂, baixo pH, temperatura — o efeito Bohr) e difunde para as células teciduais para a fosforilação oxidativa mitocondrial.
O CO₂ (resíduo metabólico) difunde dos tecidos → capilares → vênulas → veias → átrio direito → ventrículo direito → artéria pulmonar → pulmões para exalação.