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Vivissecção e Nicotina: Testes em Animais pela Indústria do Tabaco

A indústria do tabaco é legalmente autorizada a realizar e encomendar testes em animais (vivissecção) para controlar níveis de toxicidade da nicotina. Ratos, macacos, coelhos, cordeiros e cães submetidos a experimentos cruéis em universidades e centros de pesquisa nos EUA, muitas vezes com patrocínio do NIH (Institutos Nacionais de Saúde), segundo a organização de direitos animais Kinship Circle.

Macacos Filhotes

Eliot Spindel, pesquisador da Oregon Health and Science University (OHSU), recebeu US$ 7,6 milhões do NIH desde 1992 para testar macacos filhotes e mães (In Defense of Animals). Fêmeas grávidas recebem bombas de nicotina nas costas, via múltiplas cirurgias. Filhotes abortados em vários estágios para dissecar pulmões. O próprio Spindel admitiu que seus estudos apenas reiteram "os efeitos deletérios do tabagismo materno na gravidez, já bem estabelecidos" (documentos Kinship Circle).

Cães

Usados em testes de nicotina desde 1950s. Animais acoplados a "máquina de fumar", forçados a inalar fumaça. Nos anos 1970, via traqueostomia: tubos na garganta forneciam fumaça. Submetidos a cirurgias de tórax aberto. Em 1998, estudo na West Virginia University usou 30 cães para provar perigos de fumaça e álcool combinados.

Ratos

Na Georgetown University School of Medicine, David Mendelowitz usa ratas grávidas e recém-nascidos. Ratas grávidas recebem nicotina via cateteres intravenosos. Após nascimento, filhotes têm cérebros dissecados para ver efeito da nicotina no desenvolvimento.

Equívocos

Para o Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), experimentos com nicotina em animais não resolvem problemas do tabagismo, pois resultados não se aplicam a humanos. Diferenças fisiológicas e genéticas entre humanos e não-humanos produzem resultados enganosos.

Alternativas

Avanços tecnológicos trouxeram alternativas viáveis:

• Culturas de células e tecidos humanos para testar toxicidade — resultados mais precisos.
• Simulações computacionais antecipam metabolismo de químicos em tecidos humanos, baseadas na estrutura molecular. Preveem potencial carcinogênico ou teratogênico.

Reflexão: A ciência moderna dispõe de métodos mais éticos e preditivos para avaliação de toxicidade.