A dor crônica afeta a vida de muitas pessoas anualmente. Segundo o livro "O Tratamento da Dor Crônica", a dor é a principal razão pela qual as pessoas consultam médicos. É também a causa mais comum e frequente de sofrimento e incapacidade que prejudica a qualidade de vida.
Envolve interações prazerosas entre musicoterapeuta, cliente e música. Esses encontros iniciam e sustentam mudanças positivas no indivíduo. Elementos musicais de ritmo, melodia e harmonia ajudam o cliente a melhorar sua qualidade de vida.
A música expressa sentimentos e pensamentos sem linguagem. A música precedeu a fala como forma de comunicação e pode expressar coisas que a fala não consegue.
Dois tipos de dor: rápida e lenta. Dor rápida corresponde à dor aguda; dor lenta corresponde à dor crônica. Dor aguda dá aviso agudo de que o corpo está ferido.
Dor crônica é mais complexa e ligada à tolerância à dor. Atitude mental influencia quanto de dor crônica se sente. Definida como dor que dura seis meses ou mais.
Existem muitas teorias sobre emoção. Emoção induzida por dor representa disrupção e redirecionamento da atividade nervosa. Dor é uma percepção, não sensação, como visão e audição. Envolve sensibilidade a mudanças químicas nos tecidos e interpretação de que tais mudanças são prejudiciais. Esta percepção é real, independentemente de dano ter ocorrido. Há consequências emocionais e respostas comportamentais aos aspectos emocionais da dor.
A música elicita analgesia, a produção de endorfinas, segundo estudo "Audioanalgesia no controle da dor experimental" no Canadian Journal of Behavioral Science. Vibrações musicais penetram pele, ouvidos, ossos e vísceras, segundo artigo "Os efeitos da música na cura" por M.A. Stenkler no Journal of Long-Term Home Health Care.
A experiência da dor vai além do físico. Há componentes psicológicos, sociais e de experiências passadas. Estresse e limitação deste tipo de dor podem resultar em síndrome de dor crônica. Médicos frequentemente recomendam musicoterapia para este tratamento. O uso da música deve ser individualizado.