O critério básico de operação de uma unidade TENS envolve a transmissão de uma corrente elétrica de uma fonte de energia através de uma série de fios conectados a adesivos de eletrodos, que são colocados na pele do paciente próximo à fonte da dor, segundo a Sociedade Americana do Câncer (ACS).
Médicos também usam a eficácia do tratamento como critério principal para uso de uma unidade TENS, observa o SpineUniverse. Tipicamente, eles usam um curso de teste de tratamento TENS para ver se o paciente obtém alívio significativo da dor.
Eletrodos TENS não devem ser posicionados sobre o coração, cérebro, garganta ou olhos, relata a ACS.
Indivíduos que desejam usar uma unidade TENS devem primeiro obter uma prescrição de seu médico, segundo o SpineUniverse.
Médicos também podem usar uma unidade TENS para administrar medicamentos esteroides a tecidos moles, relata o SpineUniverse. Nesta técnica — chamada iontoforese — a corrente de uma unidade TENS força esteroides tópicos na pele.