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Terapia de Calor (Termoterapia): Evidências, Tipos e Aplicações no Câncer

Processo

A terapia de calor pode ser tão simples quanto aplicar uma compressa morna em costas doloridas, ou pode ser um processo cuidadosamente controlado que expõe células do corpo a temperaturas mais altas que o normal. Quando a temperatura corporal sobe acima do normal, é chamada de hipertermia. Ablação térmica ou hipertermia local mata células quando o calor é aplicado a uma pequena área do corpo, como um tumor ou o revestimento do útero de uma mulher. Hipertermia corporal total ou regional não mata células diretamente, mas eleva a temperatura corporal o suficiente para aumentar a eficiência de outros tratamentos médicos, como terapia imunossupressora e quimioterapia.

Terapia de Calor de Superfície

O calor aplicado à superfície corporal pode reduzir a dor de várias maneiras. O calor infravermelho emite calor com uma lâmpada. Um banho de parafina usa cera derretida para aliviar articulações, pés ou mãos doloridos. Hidroterapia ou banheiras de hidromassagem com água morna podem auxiliar na cicatrização de feridas, aliviar a dor e relaxar o corpo.

Formas de Hipertermia

A forma mais comum de hipertermia local é a ablação por radiofrequência, na qual uma agulha libera ondas de rádio de alta energia para criar calor entre 50 e 100 graus Celsius para matar células em uma pequena área. Médicos usam este tipo de hipertermia para destruir tumores no fígado. Na hipertermia regional, parte do suprimento sanguíneo do corpo é isolada cirurgicamente e aquecida para que a quimioterapia possa tratar mais eficazmente a área doente. O isolamento regional frequentemente aquece uma parte maior do corpo, como uma perna ou órgão interno, a temperaturas de 40 a 56 graus Celsius. Perfusão peritoneal hipertérmica contínua é uma técnica ainda em teste na qual quimioterapia aquecida pode percorrer todo o intestino e órgãos digestivos. Hipertermia de tecido profundo usa energia de radiofrequência ou micro-ondas via dispositivo colocado na superfície de um órgão ou cavidade corporal. Hipertermia de corpo inteiro ou febre-range está sendo estudada como forma de impulsionar o sistema imunológico do paciente usando um ambiente quente para elevar sua temperatura por curtos períodos.

Resultados

A terapia de calor na forma mais básica é um tratamento comprovado para dor crônica e inflamação e demonstrou ajudar a acelerar a cicatrização. Segundo a Sociedade Americana do Câncer, a hipertermia usada em ensaios clínicos pode destruir tumores sem cirurgia e aumentar a eficácia dos tratamentos contra o câncer.

Futuro

A hipertermia ainda é considerada altamente experimental no campo médico. Muitos ensaios clínicos estão em andamento para melhorar técnicas de hipertermia, e médicos esperam que estudos revelem tratamentos promissores para doenças como câncer de mama, pâncreas e ovário.