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Sintomas da ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica): Da Fraqueza à Insuficiência Respiratória

Sobre a ELA

Esclerose lateral amiotrófica (ELA), conhecida como doença de Lou Gehrig, é doença neurológica que destrói células que controlam músculos voluntários. A doença diminui gradualmente a força muscular, levando à perda de movimento. O físico Stephen Hawking é uma das pessoas mais conhecidas com ELA.

Sintomas de Neurônios Motores Superiores

Neurônios motores são células nervosas que auxiliam no controle do movimento muscular. Neurônios motores superiores levam mensagens do cérebro à medula espinhal. Sintomas de comprometimento incluem músculos rígidos e reflexos exagerados. Sinal de Babinski, curvatura anormal do dedo maior durante exame, é outro sintoma.

Sintomas de Neurônios Motores Inferiores

Localizados no tronco cerebral e medula espinhal. Transportam mensagens dos neurônios superiores aos músculos individuais. Sintomas quando afetados: fraqueza muscular, atrofia, cãibras e fasciculações (contrações sob a pele). ELA é considerada quando sintomas de dano a neurônios superiores e inferiores estão presentes sem outra condição.

Sintomas em Estágio Avançado

Nem todos terão os mesmos sintomas e a doença avança em ritmos diferentes. Porém, à medida que progride, pacientes ficam incapazes de ficar em pé, usar membros e engolir. Perdem muito peso por não conseguirem comer regularmente. Sistema respiratório fica comprometido, exigindo ventilação mecânica e aumentando risco de pneumonia.

Quem é Afetado

Segundo Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e AVC, aproximadamente 5.000 pessoas são diagnosticadas anualmente nos EUA. A condição atinge qualquer raça ou etnia. Embora jovens e idosos possam ser afetados, ELA é mais comum em adultos entre 40 e 60 anos. Apenas 5-10% dos casos têm componente genético.