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Características da Neuropatia e Dor Crônica nas Costas

Descrição

Clínicos geralmente descrevem duas categorias de dor crônica: nociceptiva e neuropática. Os mesmos grupos se aplicam à dor crônica nas costas. Em uma edição de 2006 do "Current Medical Research & Opinions", pesquisadores relataram que a estimulação de nociceptores específicos — ou receptores de dor — leva à dor nociceptiva. A dor devida à neuropatia, por outro lado, resulta de danos ou doença do próprio tecido nervoso. Na neuropatia, os nervos funcionam mal e não conseguem mais processar com precisão os sinais que recebem.

Nervos Espinhais

Os nervos são essencialmente feixes cordiformes de fibras de axônios. Os axônios são estruturas longas e tubulares que transmitem sinais das células nervosas. O médico Peter Ullrich, da Spine Health, observa que 31 pares de nervos ocorrem ao longo da coluna vertebral, do pescoço à lombar. Os nervos deixam a medula espinhal em um ponto chamado raiz nervosa, e enviam ramos menores chamados nervos periféricos para várias áreas do corpo. Qualquer um dos 31 pares de nervos espinhais pode se danificar, levando à dor neuropática nas costas.

Tipos

O artigo do "Current Medical Research and Opinion" observa diferentes tipos de dor crônica nas costas devida à neuropatia. Por exemplo, aponta que lesões de brotos de receptores de dor em um disco vertebral degenerado levam à dor neuropática local. A compressão da raiz nervosa, por outro lado, causa dor neuropática radicular mecânica. Um terceiro tipo, chamado dor neuropática radicular inflamatória, ocorre quando discos degenerados desencadeiam inflamação ao longo da coluna. A inflamação é normalmente uma reação defensiva do sistema imunológico do corpo a lesão, infecção ou irritação.

Causas

O "Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease" lista várias fontes possíveis de danos nervosos temporários ou permanentes: inflamação, trauma, toxinas, distúrbios metabólicos, defeitos genéticos e tumores. No entanto, as causas mais comuns identificáveis de dor neuropática nas costas são condições degenerativas e compressão nervosa. Nervos espinhais podem ser comprimidos ou pinçados por um disco deslizado, herniação, ruptura ou abaulamento, bem como por osteófitos (bico de papagaio).

Características Clínicas

Segundo a Spine Health, os pacientes geralmente descrevem a dor neuropática nas costas como aguda, severa, profunda, queimante ou fria. Além da dormência ou formigamento persistente típico, o jornal "Current Medical Research & Opinions" observa que depressão e insônia frequentemente acompanham a dor crônica nas costas. Terceiro, o caminho de um nervo afetado pode fazer a dor neuropática irradiar para braços, mãos, pernas ou pés. Finalmente, a Spine Universe inclui alodinia crônica e hiperalgesia como características marcantes da neuropatia. Na alodinia, estímulos normalmente indolores, como lençóis ou toque leve, produzem dor ao contato. A hiperalgesia, por outro lado, refere-se a uma sensibilidade aumentada a estímulos normalmente dolorosos.

Diagnóstico e Tratamento

O processo diagnóstico para dor neuropática crônica nas costas envolve histórico completo do paciente e exame físico, bem como estudos de imagem e testes nervosos. O tratamento bem-sucedido depende amplamente do reconhecimento precoce e manejo agressivo da dor neuropática, diz o médico Steven Richeimer da "Spine Universe". O tratamento frequentemente requer uma combinação de opções, incluindo procedimentos médicos, como injeções de esteroides e cirurgia; terapias psicológicas, como modificação de comportamento e treinamento de relaxamento; e reabilitação física. A Spine Health defende particularmente exercícios ativos para dor nas costas e programas de reabilitação individualizados para reduzir a frequência, severidade e duração dos episódios de dor crônica nas costas.

Prevenção

Lesão, envelhecimento, estado geral de saúde e estilo de vida influenciam o risco de desenvolver dor crônica nas costas. Embora o exercício físico ajude a melhorar e manter a boa saúde, os tipos ou métodos errados de exercícios podem colocar tensão excessiva na coluna e aumentar o risco de dor nas costas. Técnica adequada e proteção são, portanto, particularmente importantes ao se envolver em atividades de alto impacto. Para ajudar a prevenir dor nas costas, a eMedicine Health recomenda atividades de baixo impacto como natação, caminhada e ciclismo.