Cerca de 20% dos pacientes com EM têm a forma primária progressiva (EMPP). Sintomas variam por indivíduo; nenhum curso é igual, dificultando previsão da progressão.
Sintoma mais comum (80% dos pacientes). Comparada à exaustão da gripe, piora com calor (externo: clima, banho quente; interno: febre).
Dor crônica e aguda: disestesia ("abraço da EM" - aperto ao redor do torso); neuralgia do trigêmeo (dor facial aguda, como choque); sinal de L'Hermitte (choque elétrico ao flexionar pescoço). Também: dor, queimação, espasticidade, "formigamento" nas extremidades (especialmente pernas).
Dormência, fraqueza nas pernas, problemas de equilíbrio dificultam caminhar. Comuns: "arrasto do pé", "pé caído", monoparesia (uma perna), paraparesia (ambas pernas). Vertigem causa perda de equilíbrio e ataxia (andar "embriagado").
Bexiga/intestino: incontinência, perda de sensação, retenção urinária, constipação. Alterações sexuais em 90% dos homens e 70% das mulheres: perda de sensação, diminuição da libido, perda de interesse.
Disfunção visual, cognitiva e tremores parecem menos frequentes na EMPP que em outras formas.
Sem cura, mas muitas ferramentas: medicamentos, dispositivos de ajuda, terapias alternativas, terapia ocupacional/física/fonoaudiologia, acupuntura, massagem, meditação. Exercício alivia sintomas, previne depressão, aumenta energia. Fundações oferecem aulas adaptadas de ioga, Tai Chi e exercícios terapêuticos.